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Impuretés 
et falsifi- 
cations. 
Bien que le troisième lot fut de qualité médiocre, les deux premiers, en revanche, étaient bons, 
et en partie excellents. Les grains tombés d’abord étaient les plus lourds, comme étant les plus gros 
et les plus denses ou les mieux constitués. Une quantité de 400 grains pesait, 
dans le 1 er lot 0. 375 grammes 
» » II e » 0. 265 » 
» » III e » 0. 108 » 
Ce serait chose bien facile à beaucoup de cultivateurs de se procurer ainsi la se- 
mence de cette précieuse graminée. Il est préférable de couper les épis, en y laissant 
un bout de chaume, plutôt que de faire sortir les grains des épis sur pied par un 
frottage à la main, parce qu’alors la semence a le temps de parfaire sa maturité. Si, 
dans l’expérience que nous venons de rapporter, nous nous étions contentés d’extraire 
la semence au moyen du dernier procédé, pour ensuite la laisser sécher quelque temps, 
le résultat, en ce qui concerne la faculté germinative, eût été bien moins satisfaisant. 
Quoiqu’il en soit, il est certain, si l’on s’occupe spécialement de la production de cette 
semence, qu’il importe de laisser les fruits se développer à point et amener leur graine 
à une maturité parfaite. La maturation procède sur l’épi de haut en bas, ce qui veut 
dire que c’est la graine des fleurs supérieures qui mûrit la première, et ensuite celle 
des fleurs situées de plus en plus bas sur l’axe de l’épi. Et il faut en outre qu’on 
cultive à cet effet le vulpin en semis pur. Les épis sont coupés à la maturité, avec 
une partie plus ou moins longue de leur tige, et on les laisse mûrir tout à fait en un 
lieu sec et aéré. Lorsque les plantes sont desséchées au mieux, on les bat au fléau ou 
à la machine, et, en graduant la force du battage, on obtient la semence en qualités 
différentes. 
Si l’on dépouille de leur semence les épis sur pied, il convient de le faire lorsque 
les glumes commencent à brunir et que des fruits vont se détachant çà et là de l’axe 
de l’épi. Mais si l’on coupe les plantes porte-graines, il faut procéder à cette opération 
un peu plus tôt, afin d’éviter ainsi la perte d’une grande partie de la semence. 11 n’y 
a que la première coupe qui en donne une récolte satisfaisante. 
Sprengel nous dit à ce sujet : « Chez le vulpin la récolte de la semence mûre ne se fait qu’avec 
beaucoup de difficulté : car chaque épi, aussitôt qu’il est devenu jaune ou mûr, doit, en étant tiré 
entre les doigts, être dépouillé de sa graine isolément ; et cela est d’autant plus nécessaire que les épis 
mûrissent très inégalement et sont fort disposés à laisser échapper leur semence. Pour empêcher 
qu’il ne s’en perde ainsi beaucoup sous vos pieds, il faut semer le vulpin dans des planches étroites, 
séparées par des sentiers, et, en ayant soin de l’y cultiver en lignes, on en obtient un produit con- 
sidérable. La semence après avoir été, par un temps sec, extraite à la main — une femme pouvant 
bien en récolter ainsi 10 ïi dans une journée — est aussitôt répandue au large sur le plancher d’un 
grenier, où on la laisse de dix à douze jours; mais il ne faut pas manquer de la retourner jour- 
nellement, sans quoi elle devient incapable de germer. » 
Dans la semence du commerce il se rencontre souvent les graines de nos deux 
espèces de houlque, la laineuse et la molle ( Holcus lanatus, L. et mollis , L.). Il 
se . peut bien qu’on les y ait mêlées en vue d’un profit frauduleux, parce qu’elles sont 
beaucoup moins chères que celles du vulpin et leur ressemblent quelque peu. Ce- 
pendant ces dernières se distinguent essentiellement en ce que leurs glumes sont for- 
tement ciliées (pl. 9, fig. 1), tandis que les glumelles des houlques ne sont que 
légèrement pubescentes (fig. 26 et 27). Le caryopse renfermé dans les glumes est jaune 
chez le vulpin ; celui des houlques est enveloppé des glumelles, qui sont d’un blanc 
