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Variétés. 
facilement s’allonger et atteindre jusqu’au fond du tube*). Cependant il faut que cet organe soit long 
de 9 à 10 millim., profondeur à laquelle se trouve le liquide sucré. En le suçant, l’insecte se tient 
accroché aux ailes et à la carène et les abaisse par son poids; il en résulte que le stigmate et les 
anthères viennent en contact avec la face inférieure de sa tête, et alors ce stigmate reçoit du pollen 
provenant d’une fleur visitée précédemment, pendant que ces anthères en déposent sur l’insecte une 
nouvelle dose. Après le départ de celui-ci, la carène se relève, grâce à l’élasticité de sa base, et re- 
couvre de nouveau les organes sexuels, qui sont maintenus dans leur position réciproque à l’aide des 
appendices des ailes. {Muller.) 
Le fruit du trèfle rouge (fig. 7) est un légume ou une gousse**) contenant une seule graine, 
et il est divisé en deux parties nettement séparées par une jointure transversale ; la supérieure for- 
mant une sorte de couvercle (opercule) lisse, luisant, à paroi mince (fig. 7, o.) et l’inférieure étant 
comme une petite capsule (fig. 7, u .) ridée, mince, et se déchirant d’ordinaire irrégulièrement. La 
graine (fig. 8, 9) est suborbiculaire ou oblongue, un peu aplatie, soit rougeâtre ou jaunâtre, soit jaune 
sur les arêtes et rouge sur les faces. Sur l’une des arêtes la radicule est bien visible en dehors sous 
forme d’une petite saillie (fig. 8, 9, TE.), et au-dessous d’elle se remarque le hile (fig. 9, H.). 
Variétés. Les agronomes distinguent deux variétés principales : I. Le Trèfle des prés sau- 
vage. Trifolium pratense, L. var. pratorum, Alefeld, qui porte aussi le nom plus ancien et peut-être 
meilleur de T. p. var. perenne, Host, soit de «Trèfle des prés vivace »; quelquefois, mais à tort, on le 
désigne sous celui de T. medium , L., T. intermédiaire, qui appartient à une autre espèce. En Angleterre 
on l’appelle vulgairement Cow-grass ou herbe des vaches. Cette variété est plus basse que le trèfle 
cultivé, et elle en diffère encore par les caractères suivants : Racine très-fibreuse ; tige plus poilue 
ordinairement, pleine (non fistuleuse) ; feuilles radicales à folioles arrondies, une fois et demie plus 
longues que larges, feuilles florales supérieures sessiles, ordinairement très-rapprochées du capitule; 
stipules à partie libre plus longue et plus étroite et revêtues de poils plus longs; capitules portant 
moins de fleurs mais paraissant être aussi gros que ceux de l’autre variété (Sinclair) ; pédicelles des 
fleurs ordinairement plus longs et plus menus et avec tendance manifeste à se courber ou fléchir en 
dehors. Néanmoins et en certains cas, il n’est pas toujours possible de distinguer cette var. de la suivante. 
Le trèfle des prés de la variété sauvage, s’il est cultivé dans une prairie artificielle, a sur l’autre 
variété l’avantage d’être plus durable et par là de pouvoir servir deux ou trois ans. Il est aussi moins 
sensible aux inconvénients du climat ou du sol, et il réussit mieux que l’autre dans des conditions 
où cette plante fourragère n’est plus d’un rendement assuré, et, en outre, il est plus propre au fanage. 
Mais la graine en est plus chère, et il est rare que le commerce la fournisse en état de pureté. 
II. Le Trèfle des prés cultivé, Trifolium pratense, L. var. sativum , Schreber & Hoppe, qui 
s’appelle aussi grand Trèfle de Brabant, d’Italie, d’Espagne, etc. Cette variété prend un plus grand 
développement que la précédente, mais ne peut être exploitée qu’une seule année. Caractères distinc- 
tifs: Racine pivotante, peu fibreuse; tige plus souple et ordinairement fistuleuse; capitules souvent 
géminés, plus ou moins pédonculés et éloignés des feuilles florales supérieures, qui sont sessiles ; 
fleurs ordinairement de couleur plus claire. Elle est un produit de la culture, et il est facile de s’en 
rendre compte par l’expérience : on sème dans un champ de la graine de trèfle sauvage et en en cul- 
tivant la descendance pendant plusieurs générations, l’on obtient des plantes qui ne se distinguent en 
rien du trèfle cultivé. Si les deux variétés sont cultivées ensemble dans un même pré durant plusieurs 
années, ils finissent par ne plus présenter aucune différence, ni dans leur végétation ni dans leurs 
propriétés, et elles sont par conséquent devenues d’une valeur égale. Mais cette valeur est très-sujette 
à varier dans des trèfles rouges originaires de contrées diverses. Il n’est pas indifférent d’employer 
*) Cet accès normal ne suffisant pas à la rapacité des bourdons de terre, ils savent s’en ouvrir un artificiel, 
en pratiquant par leur morsure un trou dans le tube de la corolle, immédiatement au-dessus du calice, et par là leur 
trompe, qui est longue de 7 — 9 millim. peut atteindre jusqu’au dépôt de nectar. C’est là la seule voie par où puisse 
y arriver l’abeille, dont la trompe est plus courte, et aussi use-t-elle à cet effet des trous découpés par les bourdons. 
Il se comprend bien qu’en s’y prenant ainsi, les insectes butineurs ne sont pas dans le cas d’opérer la fécondation du 
stigmate, mais il peut arriver qu’elle se fasse par une abeille venant de récolter du pollen dans la fleur. 
**) Ce terme de gousse ou de légume est impropre ici, en ce sens que le fruit du trèfle ne s’ouvre pas en deux 
valves comme' celui des autres Légumineuses. 
