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par une gaze. Une autre fois, en expérimentant sur vingt capitules recouverts et vingt autres où les 
insectes avaient libre accès, il a eu des premiers une seule et mauvaise graine et des seconds 2290 
graines. Il résulte de ces observations que, dans une mesure très restreinte, le trèfle blanc peut bien 
se féconder lui-même, mais que certainement les semences sont dues, en fort grande majorité, à la 
pollinisation du stigmate par des insectes. Cependant la fleur, par les rapports de sa structure avec 
ce dernier mode de fécondation, diffère en plusieurs points de celle du trèfle rouge. Ainsi les pétales 
ne sont pas soudés en un long tube, et le tube du calice, qui empêche que la corolle ne soit trop 
distendue par les insectes qui la visitent, n’a que 3 millim. de longueur: aussi des insectes à 
trompe courte, comme les abeilles, peuvent-ils butiner le nectar de cette fleur. Ce liquide sucré, 
qui est sécrété par le fond du tube des étamines, ne peut être atteint que par le moyen d’une petite 
fente qui se trouve des deux côtés de la base du filet de l’étamine libre. La visite d’un insecte pro- 
duit ici les mêmes phénomènes que dans la fleur du trèfle rouge. Son poids fait fléchir les ailes ainsi 
que la carène, qui tient à elles, et il en résulte la saillie en dehors du stigmate et des anthères et 
puis à la fois l’imprégnation du premier par du pollen apporté d’une autre fleur et le dépôt sur la 
partie inférieure de la tête de l’insecte de nouveau pollen, soit de celui de la fleur à laquelle il s’est 
attaqué; mais, après son départ, les pétales reviennent à la position réciproque qu’ils avaient auparavant. 
Le fruit du trèfle blanc (fig. 8.) est une gousse à 3—4 graines, aplatie, à parois minces, sur- 
montée du stigmate persistant et dépassant beaucoup le calice. La graine est semblable à celle du 
trèfle hybride, sauf qu’elle est d’une couleur variant du jaune soufre à l’orangé et que la radicule 
occupe presque toute la longueur d’un des côtés étrécis (fig. 9, 10). 
Alefeld a distingué dans le trèfle blanc deux formes : la sauvage, Trifolium repens , var. sylvestre, 
et la cultivée, T. r. var. cultum . Botaniquement il ne se voit en elles aucune différence. La seconde 
devient deux fois aussi haute que la première. Il nous a été assuré par le gérant du Comicio ayrario 
de Milan que, dans la Haute-Italie, l’on a observé que le trèfle sauvage de cette contrée-là est de 
durée plus longue et moins sensible aux intempéries que la variété cultivée importée de pays du 
Nord; ce qui est un phénomène pareil à celui que nous avons constaté à propos du trèfle rouge 
sauvage. 
Habitat, climat, sol, engrais. Le trèfle blanc est une plante répandue dans toute YEurope , 
du Portugal jusqu’à l’Oural, et de l’Italie et de la Grèce jusque dans la Lapponie ; en Asie, il se 
trouve dans toute la Sibérie, au Caucase, dans la Géorgie et sur les bords de la mer Caspienne; en 
Afrique, il habite les îles Açores et de Madère, les pays du littoral de la Méditerranée ainsi que le Cap 
de Bonne Espérance. Il est très commun aussi dans Y Amérique du Nord, mais on ne sait s’il y est 
indigène ou naturalisé. 
Il croît spontanément dans toutes les bonnes prairies et sa fréquence est un sûr indice de la 
bonne qualité d’une terre végétale. On le voit souvent au bord des chemins en compagnie de l’ivraie 
vivace ou ray-grass anglais. C’est une des espèces principales des pâturages gras de l’Allemagne 
du Nord. 
Ce trèfle s’élève à une grande hauteur dans les Alpes. Il a été trouvé par Brügger à environ 
1900 m., au point culminant de la route du Bernhardin, et par Herm. Muller (de Lippstadt) entre 
2,300 et 2,600 m., sur le Schafberg, près de Pontresina; dans les Alpes bavaroises il se rencontre jusqu’à 
1,700 mètres. 
Le trèfle blanc est loin d’être aussi sensible que le trèfle rouge aux influences 
atmosphériques. Quoique ses racines fibreuses ne s’étendent guère que dans la couche 
arable, il n’en supporte pas moins très bien la sécheresse, parce que la racine princi- 
pale ou celle de la tige-mère pénètre davantage que les autres et fournit la plante 
d’eau puisée dans la profondeur. Dans le temps de sécheresse, c’est la tige-mère qui 
se développe presque seule, et les pousses latérales et rampantes qui s’en détachent 
restent courtes et n’ont que peu de feuilles. Les années pluvieuses lui sont propices 
et il est d’un rendement plus considérable dans les contrées humides et chaudes que 
dans celles qui sont sèches et froides. 
Variétés. 
Distribution 
géo- 
graphique. 
Stations. 
Limites 
d’altitude. 
Climat. 
