104 
Le trèfle blanc réussit le mieux dans une terre fraîche, ameublie par du terreau 
et contenant une certaine dose de calcaire. Un sol très compact oppose à la pénétration 
des racines une résistance trop forte, mais il ne laisse pas de végéter assez bien s’il y 
trouve assez d’humidité. Il s’accommode même d’un terrain sablonneux, à condition que 
celui-ci ne soit pas trop meuble et trop sec et que la couche arable soit en bon état 
de fumure. Il est à même de supporter dans le sol beaucoup d’humidité, mais il périt 
en s’y trouvant dans de l’eau dont l’écoulement est entravé. C’est pourquoi il peut 
encore être cultivé dans des terres marécageuses de bonne qualité ou dans une terre 
tourbeuse qui a été drainée. Les éléments ferrugineux du sol ne lui sont pas contraires 
et il pousse même dans une terre fortement ocreuse. Mais les terrains qui lui con- 
viennent le mieux, pourvu qu’ils soient frais et riches en humus, ce sont les marnes, 
les calcaires, les sables, et les mélanges d’argile et de sable. 
Epuisement 1000 U de foin tirent du sol: 
du so1 - Azote . . . 22. 5 U 
Acide phosphorique 8, 0 » 
Potasse . . . 13, 5 » 
Soude . . . 4, 6 » 
Magnésie . 5, 9 U 
Chaux . . 19, 0 » 
Silice . . .2, 8 » 
Acide sulfurique . 4, 7 » 
Engrais. La forte proportion de potasse et de chaux dans ce foin ainsi que la petite pro- 
fondeur à laquelle descend d’ordinaire la souche de la plante nous indiquent que les 
cendres de bois doivent être du meilleur effet pour le développement du trèfle blanc. 
La cendre des arbres à feuilles caduques contient 10% de potasse et 30% de chaux et celle 
des arbres à feuilles persistantes (Conifères) 6 % de potasse et 35 % de chaux. La potasse est retenue 
dans la couche supérieure de la terre arable et c’est elle surtout qui profite au trèfle blanc: aussi 
apparaît-il souvent dans des lieux où précédemment il n’avait pas été aperçu. De là cette croyance 
populaire assez répandue que les cendres faisaient naître du trèfle blanc. Cependant, en y regardant 
de près, on pouvait constater qu’il existait déjà auparavant, mais si maigre et si petit que, restant 
caché sous les autres plantes, il échappait à une observation superficielle. Lors donc que, grâce à 
l’emploi des cendres, la plante est mise tout à coup dans des conditions favorables à sa végétation, 
de malingre qu’elle avait été on lui voit prendre en peu de temps un développement superbe. 
Le marnage lui est aussi très avantageux, mais s’est surtout V arrosage au lisier 
qui est pour le trèfle blanc d’une efficacité surprenante. Par là le sol reçoit, non 
seulement beaucoup d’azote et de potasse, qui se déposent dans la couche supérieure 
et servent à nourrir le trèfle blanc, mais le plus souvent encore une assez grande 
quantité de graines de cette même plante, qui étaient contenues dans cet engrais liquide 
et qui germent et se développent sur le pré. C’est pourquoi un tel arrosage équivaut 
ici à un léger semis de ce trèfle. 
Ayant examiné le résidu sec laissé dans un tonneau qui avait servi à cette opération, j’ai 
trouvé qu’un kilo en contenait 11,816 graines de trèfle blanc, dont 62% capables de germer.*) Le 
lisier ne se borne donc pas à apporter à la plante certains éléments nutritifs, mais sa favorable 
influence doit être attribuée en grande partie à ce qu’il dote le sol d’organismes végétaux. 11 est 
facile d’expliquer comment les graines parviennent dans ce liquide. On sait que, surtout à la seconde 
coupe, beaucoup de capitules du trèfle blanc ont des graines mûres, qui arrivent à la ferme avec le 
foin. Le bétail nourri de ce fourrage digère en partie les graines qu’il renferme, mais la plupart 
quittent le tube digestif sans être altérés et passent avec les déjections dans le réservoir du lisier. 
Là encore la majeure partie de ces semences peut demeurer des semaines sans commencer à pourrir, 
parce que le grain du trèfle blanc ne se laisse pénétrer d’eau que très difficilement. 
') Dr. F. G. Stebler: Die Grassamenmiscliungen. Berne, K. J. Wyss, 1883. 
