109 
insectes n’y ont pas accès ; mais ce qui le rend très probable c’est la grande distance entre les an- 
thères et le stigmate, laquelle augmente encore pendant l’anthèse. Comme le nectar est accessible 
aussi aux insectes à trompe courte, les fleurs sont fréquentées par un grand nombre de ces visiteurs. 
Muller en a observé 29 espèces différentes, surtout les abeilles. 
Le fruit (fig, 6) est une gousse monosperme, indéhiscente, comprimée: à bord supérieur épais 
et droit et auquel est attachée la graine (à gauche sur notre figure) ; à bord inférieur courbé et en 
forme de crête mince et partiellement dentée-épineuse (voyez aussi la coupe transversale du fruit, 
fig. 9) ; avec deux faces convexes, réticulées au moyen de lignes saillantes et dentées-épineuses, ayant 
entre elles des fossettes qui, du côté de la crête, sont garnies de poiles courts et apprimés. Graine 
(fig. 8, 9) réniforme, avec un hile arrondi situé au tiers supérieur de l’un des petits côtés. 
On distingue deux formes agricoles : Variétés. 
1° PEsparcette ordinaire ou Sainfoin petite graine : Onobrychis sativa var. communis , Alefeld ; 
2° PEsparcette à deux coupes ou Sainfoin grande graine: Onobrychis sativa var. bifera, Hort. 
La seconde se distingue de la première par une végétation plus luxuriante et une floraison 
plus précoce. Elle porte encore à la deuxième coupe des tiges fleurissantes. Mais comme elle est 
cultivée beaucoup moins qu’autrefois, il ne semble pas qu’elle l’emporte sur l’autre par des qualités 
essentielles. Quoiqu’il en soit, ce n’est pas certain qu'elle ait tous les torts qu’on lui reproche, comme, 
par ex., d’être en fleur toute l’année et de ne pas donner de grande coupe, etc. En Angleterre on 
distingue encore une esparcette à trois coupes. De celle-ci il a été obtenu à Proskau, dans la Silésie, 
en deux coupes et sur une glaise à sous-sol de marne argileuse, 122 quintaux de foin par hectare. 
A l’état sauvage, l’esparcette diffère de celle de nos cultures par une végétation plus basse 
et par des gousses plus fortement pubescentes. Sur les Alpes calcaires il se trouve une forme alpine 
(Onobrychis montana, DC.), à tiges basses et diffuses, à folioles plus courtes mais plus larges et à 
fleurs de couleur plus foncée que chez la variété cultivée, à carène plus longue que l’étendard et à 
ailes aussi longues que les dents du calice. 
Habitat, climat, sol, engrais. L’esparcette croit à l’état spontané dans les régions tempérées Distribution 
de l’Europe, dans le Caucase méridional et au pourtour de la mer Caspienne et du lac Baïkal. Elle geo- 
n’est pas indigène dans la Sicile et la Sardaigne ni dans l’Algérie. A l’état cultivé elle est très p 
répandue dans le midi de la France, le Jura, l’Alsace, le Palatinat, la Forêt-Noire, les montagnes de 
l’Allemagne centrale, la Moravie, etc. 
La plante sauvage se rencontre en Suisse sur les collines et les coteaux secs, à la lisière des stations, 
bois, surtout dans les sols très calcaires. 
Dans la Basse Engadine, elle se rencontre jusqu’à la hauteur de 1600 m. (fffwWey-Lippstadt), Limites 
à Brail, pendant que la forme dite « des montagnes » (O. montana , DC.) monte jusque dans la région d’altitude, 
alpine (Melchalp, à 2100 m., d’après Brügger, et à la même hauteur au Gantrisch). 
Bien que ce soit dans les contrées viticoles que l’esparcette se cultive avec le climat, 
plus de succès, elle ne laisse pas de réussir dans des régions plus froides et même 
dans celles à climat rude, comme les collines du canton de Lucerne, les environs de 
Zimmerwald (Berne) et la Forêt-Noire. Dans les expositions sèches et chaudes elle 
dure plus longtemps et est d’un rapport plus considérable que dans des terres hautes 
et tournées au Nord. La plante encore jeune est sujette à se déchausser, lorsqu’elle 
est surprise par l’hiver sans être protégée : il ne faut donc pas la couper trop tard 
au commencement de l’automne. En revanche, une esparcette vieille ne souffre que 
rarement de l’hiver, mais plutôt des étés humides et froids, qui non seulement en 
diminuent le produit, mais encore font dépérir une partie des plantes. Elle n’éprouve 
aucune atteinte de la sécheresse. 
Gomme la racine descend à une profondeur double ou triple de celle de la luzerne, soi. 
la nature du sous-sol est ici de première importance. Quelque mauvaise que soit la 
couche végétale, l’esparcette prospère toujours bien, si le sous-sol est favorable. Mais 
