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Comparativement à d’autres plantes fourragères, la croissance de l’esparcette est Déve- 
fort lente. Le rapport en est médiocre dans la première année et assez bon dans la lo PP ement - 
deuxième, mais ce n’est que dans la troisième que la plante acquiert tout son déve- 
loppement, c’est-à-dire après que ses racines ont pénétré dans le sol jusqu’à la pro- 
fondeur d’un à deux mètres. Elle est prête pour la première coupe en même temps 
que la luzerne. La floraison se fait de fin mai au commencement de juin. L’esparcette 
ordinaire ne pousse plus de tiges pour la seconde coupe, mais seulement de longues 
feuilles, de sorte qu’elle n’est que d’un produit médiocre. 
Souvent on ne fauche qu’une seule fois. On fait la première coupe lorsque Récolte, 
la plante est en pleine floraison, car bientôt après elle perd de sa valeur. Comme elle 
n’est en fleur qu’une huitaine de jours, l’on n’a guère de temps pour en faire la récolte. 
Elle se prête fort bien au fanage, parce que la dessiccation en est plus facile que celle 
du trèfle rouge et que ses folioles sont moins sujettes à tomber. On la coupe comme 
le trèfle rouge, pour être séchée soit en andains soit sur des échafaudages. Il faut, 
autant que possible, éviter de secouer inutilement le foin pendant qu’il est encore sur 
le pré. L’esparcette est aussi peu propre à être broutée que fauchée fréquemment, 
parce qu’elle ne possède pas, comme les trèfles, la propriété de pousser de nouvelles 
tiges, et par faute de ce moyen de rajeunissement la plante périt à la suite de coupes 
répétées. C’est notamment le broutage par les moutons qui a donné lieu de faire à 
cet égard des expériences fâcheuses. L’esparcette ne vaut guère pour servir de fourrage 
vert, et d’ailleurs elle ne le pourrait que pendant une petite partie de l’été. Elle n’est 
d’un bon rapport qu’à la première coupe, tandis que souvent elle a si peu repoussé 
pour la seconde qu’on ne peut la faucher. 
Les produits sont sûrs quoique peu abondants. 
Black compte neuf bonnes récoltes sur dix années. Sprengel estime que le rendement en foin Rendement, 
est de 80 à 120 quintaux par hectare. Selon A. Toung il est en Angleterre de 64, 86, 106 quint, et 
selon Grud de 30 à 40 quintaux. Dans le Palatinat, le plus fort produit obtenu par Môllinger a été, 
en 1810, de 136 quint., mais la moyenne de 10 années n’était que de 74, tandis que celle du trèfle 
rouge allait jusqu’à 88 quintaux. Le produit varie selon Langethal de 60 à 1 20, et selon Guido Krafft 
de 40 à 86 quintaux. Le comte Arnïm de Lippe a trouvé que dans un terrain favorable il est de 
140 quintaux. Werner a eu de 60 à 80, et Hüni de 97 à 111 quintaux. Tous ces chiffres ont rapport 
à l’hectare. 
Ce fourrage est, en revanche, de meilleure qualité que le trèfle rouge. Valeur 
D’après Wolff 100 U d’esparcette contiennent: fourragère. 
Matière organique 79, 6 U en laquelle il y a: 
Albumine (Azote X 6, 2S ) . . . . 13, 7 » partie assimilable 7, 8 u 
Fibre ligneuse 27, 9 » j ^ ^ ^ 
Substances extractives non azotées 35, 3 » j ^ ’ 9 ” 
Graisse 2, 8 » » » 1, 4 » 
Proportion de la substance nutritive .1 : 5, 2 . 
Ce foin, d’ailleurs, est non seulement nourrissant mais encore très salubre, comme 
le dit son nom de Sainfoin, et il est surtout fort profitable aux chevaux. 
Récolte, impuretés et falsilicalious de la semence. La production de la semence Récolte, 
ne peut être lucrative que dans les pays à climat sec et où les terres sont à bas prix. 
Dans les contrées où se pratique la culture intensive il est plus avantageux d’exploiter 
l’esparcette comme fourrage. La semence se récolte sur des prés déjà anciens, qui 
