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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
chetes, trepando cuestas, vadeando torrentes i pasando porhon- 
dos zanjones i por vegas pantanosas. 
De ahi que varios rios grandes, reconocidos a la lijera en sus 
cursos inferiores desde la costa del Pacifico, no han podido iden- 
tificarse con las respectivas partes de los cursos superiores de 
rios que, desde el lado oriental, fueron esplorados hasta alld 
donde desaparecen en el interior de la cordillera, rompi^ndola 
en cajones i gargantas al parecer intransitables. 
Uno de estos problemas hidrograficos, a saber, el relative al 
rio Palena, queda resuelto por la espedicion mandada por encar- 
go del gobierno chileno en el verano de 1893 a 94, al paso que 
otros de igual importancia, como los tocantes a los rios Aisen 
i Huemules, esperan todavia su esclarecimiento. 
Entre los grandes siste.nas fluviales de la cordillera patagoni- 
ca, apenas hai uno que pueda rivalizar en importancia con el 
del rio Puelo^ tributario mayor de la Boca de Reloncavi. La 
proximidad del valle central de Chile con la ciudad de Puerto 
Montt en su punto estremo, i la desembocadura del rio en el li- 
toral bastante bien habitado de la Boca, le asignan desde luego 
una superioridad mui notable sobre otros rios de la Patagonia 
chilena que vacian sus aguas en una costa completamente deso- 
lada, Mjos de todo centre de poblacion, i de dificil acceso. 
Semejantes consideraciones i el deseo de resolver el problema 
del orijen del rio Puelo que, segun ciertos indicios, parecia ve- 
nir de mui lejos, talvez de la misma planicie patagonica, me 
motivaron a proponer al supremo gobierno, a fines de 1894, 
viaje de estudio a aquella rejion, indicarido como destino prin- 
cipal el de esplorar el rio hasta la division de las aguas conti- 
nentales, i de fijar definitivamente su curso, que hasta ahora se 
traza de un modo mui vago en las cartas chilenas o arjentinas. 
Al mismo tiempo hice mencion de otro problema digno de es- 
tudio, a saber, de la cuestion si el rio Manso, mayor afluente se- 
tentrional del Puelo, forma, como tenia indicios de suponer, un 
camino fluvial al traves de la masa principal de la cordillera, en 
cuyo caso su valle ,se podria utilizar talvez para un paso a las 
comarcas arjentinas al sur del lago de Nahuelhuapi. 
Efectivamente, fuf honrado por el Ministerio de Relaciones 
Esteriores con el encargo de realizar estos proyectos, i obtuve 
