MEMORIAS CIENlfFICAS I LITERARIAS 
1 84 
He creido conveniente adoptar en la. presente memoria una 
disposicion que no solamente permita al lector seguir dia por 
dia la marcha de la espedicion, e imponerse aside lo que cuesta 
el sucesivo esclarecimiento del horizonte jeografico en aquellas 
cordilleras, sino que de tambien a conocer un cuadro jeneral i 
lo mas exacto posible, de la jeografia fisica del territorio estu- 
diado. Por eso voi a publicar, despues de una resena histdrica 
de los viajes anteriores al rio Puelo, las relaciones de las dos 
espediciones seguidas, i agregar en un capitulo especial un en- 
sayo sobre la oro-hidrografia, jeoloji'a i recursos naturales de los 
parajes recorridos, en cuanto lo permiten nuestros estudios, for- 
zosamente incompletos a pesar de todo el empeno con que nos 
dedicamos a ellos, 
I 
ANTECEDENTES HISTOKICOS 
En vano se buscan noticias acerca del rio Puelo i de su sis- 
tema hidrografico en los trabajos antiguos sobre la topograf/a 
de las rejiones australes de Chile. El benemerito piloto de la ar- 
mada espahola, don Jose de Moraleda i Montero, que en uno de 
sus viajes de esploracion dirijido a las costas australes del con- 
tinente (1795) recorrio la Boca de Reloncav/ en toda su esten- 
sion, para levantar el piano de ella, no hace mencion del Puelo, 
ni tampoco marca en su piano un rio mayor que pudiera iden- 
tificarse con el caudaloso afluente de esta ensenada. Habla so- 
lamente de los llanos de Yate, que se estienden junto a la de- 
sembocadura del rio Puelo, donde encontrd una piragua, pro- 
bablemente de algunos islenos que en aquella epoca, como hoi 
dia, frecuentaban esas costas en busca de maderas de alerce i 
de cipres (i). Pero es de advertir que Moraleda manifestaba 
cierta preocupacion contra la utilidad de los rios i ensenadas de 
la costa patagonica, lijeramente esplorados por ^1, creyendo que 
no Servian para abrir caminos al interior del continente; i por 
esa razon,que por ejemplo le hizo'pronunciar un juiciomui des- 
(i) Anuario Hidrografico^ XIII, paj. 206. 
