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MEMORIAS CIENTi'fICAS I LITERARIAS 
Largas horas caminamos sin encontrar una gota cle agua, 
hasta que en la tarde del dia 3 bajamos a una depresion del 
terreno en forma de una vasta caldera, abierta en medio de la 
plataforma del boquete. En su fondo encontramos un rio de 
agua cristalina, cuyo curso al E. nos parecia indicar que ya 
habiamos pasado el divortium aquaruni. Sin embargo, nos en- 
ganabamos, i marchando en la orilla del rio vimos que se junta 
con otro brazo que prorrumpe de un abra de la cordillera de la 
banda norte, para correr en seguida a lo largo de la pared me- 
ridional del boquete i continuar su curso al SO. en el llano 
del Valle Nuevo. 
Vadeamos el rio i subimos la escarpada cuesta en la marjen 
oriental de la caldera hasta el alto de ura planicie sin agua, 
estendida de un lado al otro hasta el pie de las paredes del 
boquete. Delante de nosotros se veia bajar el terreno gra- 
dualmente al E. hacia una quebrada, cuyo curso al SE. nos 
indicaba que sus aguas contribuyen ya a un sistema fluvial 
■completamente distinto del que habiamos recorrido, asi que 
ovidentemente nos encontrabamos en laaltura del boquete que 
divide las aguas del continente. Talvez habriamos continuado 
la marcha hasta la misma colonia de Maiten, a pesar de lo 
avanzado de la estacion, si se hubieran encontrado en nuestro 
poder los pasaportes del senor ministro arjentino que nos ha- 
brian puesto a salvo de cualquier atropello de parte de las au- 
toridades arjentinas. Pero como estos documentos no habian 
llegado a nuestras manos en tiempo oportuno, nos parecio in- 
conveniente entrar con la espedicion en territorio arjentino i 
continuar ahi los estudios topograficos, dadala estrema suscep- 
tibilidad de los empleados de la frontera en aquella Republica. 
Las esperiencias de la espedicion esploradora del rio Palena nos 
habian ensenado claramente que arriesgabamos perder todos los 
resultados de la espedicion en caso de un atropello, i ademas 
debfamos suponer que nuestra sola presencia en el Valle Nuevo 
donde los arjentinos ejercen aparentemente autoridad, nos haria 
.sospechosos a pesar del caracter cienti'fico i pacifico de la espe- 
dicion. 
En el camino de regreso a la colonia del Valle Nuevo, me 
cncontr^ con un colono arjentino de Maiten, quien me did in- 
