MECANICA RACIONAL 
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PRINCIPIO DE LA CONSERVACION DE LA ENERJIA 
Los ejemplos considerados mas arriba, hacen comprender 
que la enerjia es susceptible de medida. Cuando al estenderse, 
un resorte empiija delante de el un cuerpo inerte en reposo, la 
enerjia potencial del resorte se gasta i el cuerpo inerte adquiere 
cierta cantidad de enerjia cinetica. Inversamente se puede con- 
cebir que un cuerpo inerte en movimiento venga a empujar la 
estremidad libre de un resorte, el cuerpo gastara su enerjia, ci- 
netica i cl resorte adquirira cierta cantidad correspondiente de 
enerjia potencial. 
Se admite que la produccion de cierta cantidad de enerjia cine- 
tica 0 potencial es siempre acompanada de la desap aricion simiil- 
tdnea de una cantidad equivalente de enerjia potencial 0 cinetica, 
En otros terminos, se admite que la enerjia no se puede nicrear 
ni destruir. 
Tal es el principio de la conservacion de la enerjia analogo 
al principio de la conservacion de la materia. 
Este principio, como los demas principios fundamentales de 
la mecanica, no se puede demostrar, pero sus consecuencias 
estan siempre conformes con la observacion. 
FUERZA DE UN RESORTE.— CONDICIONES DE EQUILIBRIO 
DE UN PUNTO MATERIAL 
Llamaremos resorte elemental un resorte teorico, recto e infi- 
nitamente delgado; admitiremos que una de sus estremidades 
es fijada invariablemente en un punto del sistema de compara- 
cion i que la direccion del eje del resorte es tambien fija res- 
pecto del mismo sistema; supondremos ademas que la estremi- 
dad movil es plana i perpendicular al eje del resorte; es evi- 
dente entonces que la accion del resorte elemental sobre un 
punto material tiene la direccion misma del eje del resorte. 
Sea un punto material somctido a la accion de n resortes ele- 
mentales ; si el punto queda en reposo se dice 
que las acciones de los n resortes se hacen equilibrio o bien que 
