VIAJES I ESTUDIOS EN LA REJION DEL RIO PUELO 47 1 
tas. El fuego se propaga lenta pero seguramente en el monte 
tupido, i aunque en dias de Iluvia parece completamente apa- 
gado, vuelve a encenderse con tiempo seco i viento fresco. Pero 
su principal alimento lo encuentra en las pampas abiertas de 
coiron i otro pasto alto, i creo que a primera ocasion un fuerte 
viento del E. que sople con bastante constancia, echard a perder 
todos los ricos pastales i el monte bajo del valle superior del 
rio Manso hasta mui adentro de la cordillera. A pesar de la 
falta absoluta de vejetacion fresca, hallamos en la ceniza de las 
quemas, hasta una altura mui considerable, rastros de huemu- 
les, de cuya abundancia en el Valle Nuevo ya habiamos en- 
contrado pruebas el ano anterior. 
A 1 llegar al codo del rio, donde este cambia repentinamente 
su direccion de N. S. al E. O., descubrimos en la playa de la 
marjen sur .senales de una macheteadura recien hecha, como 
tambien rastros de caballos i perros, con lo cual queda compro- 
bado que colonos, probablemente los del Valle Nuevo, trajinan 
hasta el mismo rio Manso, i asi se esplica que ya en la espedi- 
cion anterior pude recojer noticias acerca de este rio (i.) 
Vadeamos dos brazos del rio, con el agua hasta las rodillas, i 
llegamos al campamento a las 5.30 h. P. M. 
Despues de algunos preparatives demorosos, partimos a las 
8.30 A. M. del dia 28, para volver sobre nuestros pasos al O. 
A medio dia se levanto una brisa fuerte del E., i luego refres- 
caron los incendios a nuestras espaldas de tal manera, que se 
produjo un fenomeno verdaderamente estrano en la parte 
oriental del horizonte. Todo el valle oriental parecia envuelto 
en una gruesa columna de humo que se levantaba a una altura 
estraordinaria i en formas mui parecidas a la nube arrojada por 
un volcan en plena erupcion. Sus capas superiores, de color 
bianco i encrespadas a manera de un inmenso coliflor, subian 
majestuosamente al cielo azul, mientras que mas abajo se es- 
tendian negruzcos nubarrones que reflejaban en parte un es- 
plendor fgneo como se ve a veces en las humaredas volcanicas, 
donde relucen las masas Hquido-ardientes del interior del cra- 
ter. Efectivamente este fenomeno que ha sido observado desde 
(I) Vease cap. I., 4. 
