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MEMORlAS CIENtIfICAS 1 LIXERARIAS 
nante ponia un principio absoluto en la base de cada orden de 
conocimientos, el arte pedagojico no hacia mas que acomodarse 
al criterio comun poniendo una jeneralizacion en la base de 
toda ensenanza. 
Ahora bien, ensefiar asi las cosas es invertir en la ensenanza 
el metodo que se sigue en las investigaciones. Ningun inves- 
tigador empieza por definir los asuntos que se propone estu- 
diar, i lojicamente no puede definirlos bien sino aquel que de 
antemano los ha estudiado a fondo. Antes que bases de la 
ciencia, las definiciones son su coronamiento; son conclusiones 
de laboriosa investigacion mas bien que principios del estudio; 
i de consiguiente, no se las debe emplear como nociones jene- 
radoras del saber, sino que se las debe mirar como la suma 
ultima de los conocimientos. Esto esplica por que las definicio- 
nes solo se vienen a comprender una vez que se han estudiado 
las cosas definidas. 
La ineficacia de las definiciones para dar idea cabal de las 
cosas resalta particularmente en las ciencias nuevas del orden 
social; por causa de la complejidad de los fendmenos sociales, 
complejidad que permite estudiarlos en una ciencia bajo el 
respecto politico, en otra bajo el rcspecto juridico, en otras bajo 
los respectos moral, economico, etc.; los campos no estan bien 
delimitados; las doctrinas se encuentran en estado de simples 
hipotesis, i las nociones mas positivas se resienten todavia de 
confusion i vaguedad. En esta rejion del saber humano, las 
definiciones solo han servido hasta hoi para dejar terrenos pro- 
pios fuera de las lindes i terrenos ajenos dentro de ellas. 
No sucede lo mismo en el campo de las ciencias inferiores. 
Cultivadas de siglos atras por investigadores celosos de su pro- 
piedad, su delimitacion reciproca esta mui adelantada, i son 
mui restrinjidos los trechos deterreno que unasi otras se dispu- 
tan. En estas rejiones, los conocimientos han alcanzado un 
estado de tal precision que sin dificultad se los puede reducir a 
formulas i definiciones, mas n6 para convertirlas en principios 
del estudio sino para facilitar la asimilacion de la ciencia, redu- 
ciendo sus conclusiones a su mas simple espresion. 
Estas diferencias de grado en el desarrollo de unas i otras 
ciencias imponen cierta diversidad en los proccdimientos ini- 
