TEORfA JENERAL DE LA ADMINISTRACION PI^BLICA 55 1 
(iCual de estas acepciones es la que debe prevalecer cn la 
ciencia del Derccho Administrativo? 
He aquf la primera cuestion que debemos resolver para po- 
nernos en grado de averiguar lo que es la Administracion pu- 
blica. Segun sea que demos a la palabra uno u otro sentido, 
ampliamos o restrinjimos el campo del estudio. 
Si dirijimos la pregunta a los publicistas, las contestaciones 
ponen de manifiesto la mayor disconformidad. 
Ateniendonos nada mas que a las definiciones de la ciencia, 
podemos distribuirlas en tres escuelas, cada una de las cuales 
se caracteriza por su propension a emplear la voz Administra- 
cion en una de las acepciones que dejamos enunciadas, o sea en 
la de jestion que la dan los mas de los autores franceses, o en 
la de gobierno, que la atribuyen los mas de los autores espano- 
les e italianos, o en la de servicio, que prevalece en las obras 
de procedencia jerm^nica. No se tome a mal que trascribamos 
aquf las definiciones de algunos de los mas ilustres represen- 
tantcs de las tres escuelas. Solo asf podremos poner de relieve 
las diferencias caracterfsticas que distinguen los tres conceptos 
capitales del Derecho Administrativo. 
Entre muchos otros publicistas de mas merito cientffico, 
elejiremos a Batbie para averiguar que es lo que la escuela 
francesa entiende por administracion publica, i justificaremos 
nuestra eleccion con solo observar que desde el aparecimiento 
de la primera edicion de su obra (i860), los mas de los autores 
se ban adherido a la definicion por el formulada. 
Batbie observa que hai ciertos intereses jenerales cuya jes- 
tion esta encomendada al poder publico; pero que de ordinario 
el gobierno la delega en ajentes subordinados, i si a veces re- 
tiene en sus manos la competencia, por lo comun se desemba- 
raza de los detalles encomendandolos a las autoridades secun- 
darias. En esto es, (concluye), en lo que consiste la administra- 
cion, i se llama Derecho Administrativo la reunion de leyes 
positivas que reglan la accion administrativa. (i). 
(j) Batbie, Traite de Droit public et adniinsitratif, t. II, § 7. SerrignY, 
Droit public^ t. I, paj. 132. Abella, Derecho administrativo^ t. I, paj. 100 a 
lOi. Orlando, Principii di Diritto amrhinistrativo^ § 65. 
