TEORfA JENERAL DE LA ADMINISTR ACJON PUBLICA 56 [ 
distinguir al Gobierno, es aquella institucion que en el Estado 
se encarga de cumplir los fines politicos, de conservar el orden 
i de impulsar el progreso, ejerciendo de propia autoridad una 
parte de la soberan/a como se lo permitan las circunstancias 
sociales i en conformidad con un ideal que debe cambiar a la 
par de las corrientes dominantes de opinion. Al Gobierno es a 
quien corresponde fijar en cada momento el rumbo del Estado. 
El es principalmente quien imprime a la Republica caracter 
liberal, radical o conservador en cada momento de su existen- 
cia. La caracteristica del Poder Ejecutivo son el impulse i el 
mando. Todos sus actos son decretos. Las ordenes de allana- 
miento, los nombramientos, las licencias, las destituciones de 
empleados publicos, las visitas de inspeccion, la espedicion de 
reglamentos e instrucciones, son actos de gobierno porque son 
actos de autoridad; i todo acto de iniciativa es igualmente acto 
politico porque fija un rumbo a la conducfa del Estado. Por el 
ejercicio de la potestad reglamentaria, que en sustancia no es 
mas que el desempeno de la funcion politica, el Poder Ejecu- 
tivo enjendra derecho administrative, pero no administra. (i) 
Muiotrosson los caracteres distintivos de la funcion adminis- 
trativa. Esencialmente, la Administracion no ejerce autoridad, 
i de consiguiehte, no es poder. Es simple jestion de intereses, 
guarda de institutes, prestacion de servicios. Los empleados 
.publicos que corren con las aduanas, con las tesorerias, con los 
hospitales nc invisten caracter alguno que les distinga de los 
empleados particulares de los bancos, de los almacenes, de las 
sociedades anonimas. Donde hai ejercicio de funciones admi- 
nistrativas, el empleado no manda sino que sirve. A menos de 
alterar profundamente el sentido usual de las palabras, no se 
puede decir que ejercen potestad los empleados que estan a. 
cargo de la contabilidad fiscal, o de la hijiene publica, o del 
trasporte ferroviario. La potestad no interviene en la Adminis- 
(i) V iviEN trae observaciones mui atinadas sobre el caracter del Poder 
Ejecutivo, en sus Estudios Admmhtrativos, t. I, tit. I, cap. IV. Es esta una 
obra que a pesar de su antigua fecha (1852) no merece el olvido en que la 
ban dejado publicaciones mas recientes. Vease tambien Bluntschli, Droit 
public general^ lib. Ill, cap. XI. 
