LES OISEAUX D’EAU — LONGIPENNES 
3i 
V e TRIBU 
LES GRANDS VOILIERS OU LONGIPENNES 
Longipennes. 
Autant nous avons vu la nature avare, dans la répartition du 
système alaire, chez les groupes qui précèdent , autant elle s’en 
va montrer généreuse, jusqu’à la prodigalité , dans ceux qui vont 
suivre. 
Mais, ici, les grands Voiliers qui comprennent, en Europe, 
les Pétrels et les Hirondelles de mer , deviennent , sinon les 
auxiliaires de l’homme, du moins les auxiliaires de la créa- 
tion , pour l’assainissement des eaux et de leurs rives , où 
séjournent en grand nombre les cadavres d’animaux morts , 
tels que amphibies, cétacés, etc., sans parler de ceux de ces 
pauvres Macareux; et, par suite, pour l’entretien de la sa- 
lubrité de l’air respirable; ce sont, en un mot, les oiseaux de 
proie, les rapaces des mers. L’aspect seul du bec de plusieurs 
d’entre eux, des Pétrels, par exemple, dénote cette desti- 
nation. 
A l’inverse des Manchots , des Pingouins , les oiseaux de cette 
division jouissent , en général, d’un système d’organisation ro- 
buste et approprié au vol de longue haleine. Les Pétrels ont des 
ailes aiguës, effilées ; leurs muscles sont terminés par d’épais 
tendons qui leur permettent d’exécuter des trajets immenses sur 
la pleine mer; leurs pieds, largement palmés, leur facilitent les 
moyens de se reposer sur les vagues ; leur vue perçante rend 
inévitable la perte du poisson dont ils sont avides , qu’ils saisis- 
sent , non en plongeant comme les oiseaux précédents , mais en 
rasant la surface des flots. Les navigateurs rencontrent fréquem- 
ment ces oiseaux à des distances inouïes de toute terre, et ce n’est 
que rarement qu’on les voit dépasser les limites ou les zones qu’ils 
habitent de préférence. 
