LES OISEAUX D’EAU — LOJ^GIPENXES 
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Le bec est articulé et paraît formé de quatre pièces, dont 
deux, comme des morceaux sus-ajoutés, forment les extrémités 
des mandibules; il y a de plus, le long et en dessus de la man- 
dibule supérieure, près de la tête, deux petits tuyaux ou rouleaux 
couchés, dans lesquels sont percées les narines. Par sa con- 
formation totale, ce bec semblerait être celui d’un oiseau de proie, 
car il est épais, tranchant et crochu à son extrémité. 
Au reste , cette forme du bec n’est pas entièrement uniforme 
dans tous les Pétrels ; et ce sont ces différences dont on a tiré les 
caractères propres à établir les trois divisions que nous y indi- 
quons. En effet, dans plusieurs espèces, la seule pointe de la 
mandibule supérieure est recourbée en croc ; la pointe de l’infé- 
rieure, au contraire, est creusée en gouttière et comme tronquée 
en manière de cuiller, et ces espèces sont celles des Pétrels pro- 
prement dits. 
En outre, les bords des mandibules sont tranchants, doubles 
ou garnis à l’intérieur de lamelles transverses, présentant deux 
dents à la réunion du crochet et du bord de la mandibule supé- 
rieure. Ce nom de dents a été donné, par Hombron et Jacquinot, 
à deux lames longues et tranchantes chez quelques espèces, 
courtes et coniques chez d’autres, et dont la présence, la forme 
ou l’absence doivent, selon eux, modifier le genre de nourriture 
chez les différents individus. Ainsi, tandis qu’elles manquent com- 
plètement dans quelques espèces, chez d’autres, tels que le Pétrel- 
F.ulmar, en Europe, et le Pétrel géant, en Océanie, ces dents 
courtes et coniques font l’office de véritables canines, en même 
temps que les lames dures , cornées , qui garnissent tout le bord 
de la mandibule supérieure, peuvent être assimilées avec raison à 
des molaires. 
Mais il y a mieux, chez les Pétrels, que ces molaires prétendues; 
c’est la constitution toute particulière de la membrane muqueuse 
de l’estomac, laquelle est parsemée de saillies cornées faisant 
l’office de dents pour la macération des aliments. 
Toute la famille est composée d’oiseaux plus ou moins demi- 
nocturnes, qui chassent et pourvoient à leur subsistance au cré- 
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