LES OISEAUX D’EAU - LONGIPENNES 
GROUPE GÉNÉRIQUE UNIQUE 
HIRONDELLES DE MERou STERNES, STERNA (Linn.) 
Bec de la longueur de la tête, très comprimé, plus haut 
que large, légèrement incliné jusqu’à l’extrémité des deux 
mandibules finement terminées en pointe; narines basales, 
latérales, oblongues; ailes aussi longues ou plus longues 
que la queue, qui est également allongée et généralement 
fourchue; tarses courts, minces, de la longueur du doigt 
médian; doigts courts et grêles; membranes interdigitales 
échancrées, pouce libre; ongle du doigt médian le plus fort 
et le plus recourbé. 
Quoique vouées fatalement au vol, la brièveté de leurs pieds 
n’interdit pas aux Sternes l’accès et le contact du sol , ne fût-ce 
que pour nicher ; ce qu’elles font par colonies sur tous les 
points où elles abordent; peu portées à s’avancer en haute 
mer, quoique répandues dans toutes les parties du monde, elles 
fréquentent de préférence les côtes, les embouchures des fleuves 
et les étangs ; en revanche , elles, pénètrent assez avant parfois 
dans les terres. Toutes sont de nature criarde et vorace. 
Dix espèces appartiennent à l’Europe. 
PL. 12.— HIRONDELLE DE MER NAINE ou MINULE. 
Sterna minuta (Linn.). — Sternula minuta (Boié, 1822). 
Mâle adulte . front blanc; sommet et derrière de la tête noirs, 
avec deux traits de la même couleur posés sur les yeux en forme 
de sourcils ; le reste du cou, le dos, le croupion et les couver- 
tures de l’aile d’un joli cendré ; cette teinte plus foncée sur les 
