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LES OISEAUX DE TRANSITION OU IMPENNES 
Il niche dans les trous de rochers; pond un seul œuf gris azuré, 
ou vert sale très clair, le plus ordinairement sans taches, quel- 
quefois avec de petites taches rougeâtres, principalement au gros 
bout. Il mesure, de grand diamètre, quarante-cinq à quarante- 
huit millimètres; et, de petit, trente à trente-deux. 
4 e FAMILLE 
FRATERCULINËS. — Fraterculinæ. 
Les oiseaux de cette famille nous offrent, dans nos études sur 
l’organe rostral, le premier exemple d’un bec anormal, quant à 
la forme typique qu’on s’en représente ordinairement. Imagi- 
nons, avec l’abbé Bexon, deux lames de couteau très courtes, 
appliquées l’une contre l’autre par le tranchant , nous aurons le 
bec des Macareux. La pointe du bec est, chez les espèces dont 
nous allons nous occuper, non cannelée transversalement, comme 
nous l’avons vu pour le Pingouin et l’Alque, mais garnie de trois 
ou quatre petits bourrelets plus ou moins saillants. Les deux man- 
dibules étant réunies, sont presque aussi hautes que longues et 
forment, sauf leur courbure du dessus et du dessous, un triangle 
à peu près isocèle. Cette forme de bec, quel qu’en soit le rapport 
imparfait avec celui du Perroquet, leur a valu, de la part des 
marins, le nom de Perroquets de mer. C’est bien en effet, moins la 
pointe crochue , le bec de ces derniers , mais comprimé du 
sommet de la tête au menton, de façon à ne former qu’une 
plaque; véritable masque. 
Ces oiseaux, essentiellement marins, ont les plus grands rap- 
ports d’organisation et d’habitudes , sauf leur mode de nidifica- 
tion, avec les Pingouins, les Alques et les Guillemots. 
Us ne forment qu’un seul groupe générique. 
