12 LES OISEAUX DE MER — CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
On est donc fondé à dire que, si la conquête du pôle ne révèle 
pas l’existence d’êtres inconnus et confinés dans ces régions 
lointaines, l’homme y retrouvera assurément des variétés qui 
se rattacheront à des types déjà classés , et peut-être le type 
unique, presque disparu à l’heure qu’il est, du grand Pingouin. 
Le caractère zoologique principal de ces oiseaux est d’avoir 
les pieds palmés , c’est-à-dire les trois doigts antérieurs unis par 
une membrane, qui englobe quelquefois le pouce, celui-ci cepen- 
dant restant libre dans le plus grand nombre; 
Leur caractère de mœurs dominant : 
L’esprit d’association, dicté par la nécessité de résister, au 
moyen de leurs immenses agrégations sur un même point, à la 
destruction dont les eût menacés autrement le contact trop im- 
médiat de l’homme. 
Les oiseaux de mer forment trois divisions : 
1° — . Les oiseaux de transition ou impennes ; 
2" — Les oiseaux nageurs proprement dits ; 
3° _ Et LES OISEAUX LÂM ELLIR O ST RE S OU CANARDS. 
