MUSÉE ORNITHOLOGIQUE D’EUROPE 
On peut donc encore dire à la rigueur de ces oiseaux qu’ils cons- 
truisent un nid; mais ils ne couvent pas. 
Quoi qu’il en soit, on verra que, réduite comme elle l’est à un petit 
nombre relatif d’espèces , l’Europe en compte bien peu de véritablement 
industrieuses dans la construction de leurs nids, une douzaine à peine, 
quoique presque tous méritent une attention spéciale. 
Quant à l’œuf de l’oiseau , nos études oologiques nous ont conduit à 
reconnaître et à établir cette proposition : qu’en général l’œuf, dans ses 
dimensions , représente mathématiquement le dixième de la taille de l’oi- 
seau; ce qui n’est, dans aucun ordre, plus remarquable que dans celui des 
Passereaux. Pour ce qui est de la coloration, il suffit de savoir que chaque 
famille a sa couleur dominante, laquelle, sauf quelques exceptions, varie 
peu d’une espèce à l’autre. 
Un mot, maintenant, sur la marche que nous avons adoptée pour celte 
histoire des oiseaux d’Europe. 
En comparant le nombre d’espèces d’oiseaux que renferme notre Eu- 
rope (600 à peu près qu’on peut encore réduire à 450) à celui des espèces 
que contiennent les autres parties du monde (10 000 environ), il est facile 
de voir la presque impossibilité où se trouve l’ornithologiste de donner 
un aperçu d’ensemble de leur classement méthodique. Si, cependant, par 
suite de cette infériorité numérique , le classement des oiseaux d’Europe 
laisse d’immenses vides à remplir, il permet au moins d’v faire figurer les 
éléments de chacun des ordres de la classe, au nombre de cinq : 
1° — Les oiseaux de mer ou nageurs; 
2° — Les oiseaux de rivage ou échassiers; 
3° — Les oiseaux de terre ou coureurs ; 
4° — Les oiseaux des bois et des champs ou passereaux des 
auteurs ; 
5° — Les oiseaux de l’air ou oiseaux de proie, rapaces des 
auteurs. 
On ne s’étonnera pas de nous voir ouvrir la classe des oiseaux par les 
oiseaux d’eau pour la terminer par les oiseaux de proie; l’exemple, trop 
longtemps oublié, en a été donné par Schœffer d’abord au siècle dernier ; 
dans le présent, par Lamark, Lesson, le docteur Reichenbach, et plus récem- 
ment par Toussenel ; nous croyons même que cette marche est enseignée, 
à l’heure qu’il est, par l’éminent professeur du Muséum, M. Alphonse Milne- 
