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LES OISEAUX NAGEURS 
trois grandes couvertures des ailes les plus éloignées du corps ; 
gorge, bas du cou, poitrine, ventre, flancs et pennes de la queue 
d’un blanc aussi éclatant que la neige ; les trois premières pennes 
noirâtres, avec la plus grande partie du côté intérieur blanche ; 
les dix-huit suivantes plus ou moins cendrées extérieurement, et 
blanches sur le côté intérieur ; les quatre plus proches du corps 
du même cendré que les scapulaires; ailes, pliées, s’étendant jus- 
qu’à près de deux centimètres au delà du bout de la queue , qui 
en a neuf de longueur ; bec rouge teint de noir à la pointe ; iris 
noir; pieds rougeâtres, ou d’un orange terne. Sa taille est de 
vingt-deux centimètres. 
Cette Hirondelle, la plus petite de nos espèces d’Europe, 
habite aussi l’Afrique, et se rencontre jusque dans l’archipel 
Indien et en Australie, et même fort avant dans le nord. 
Elle est de passage régulier sur les côtes septentrionales de la 
France pendant les mois de mai et d’août ; l’on en voit beaucoup 
sur le canal de Mardick, près de Dunkerque. Elle n’est pas rare 
dans le Midi, le long du Rhône, et fréquente aussi les bords de la 
Loire. 
Quelques couples se reproduisent dans le midi de la France ; 
c’est par colonies qu’elle se propage. C’est au surplus une des es- 
pèces qui s’avancent ou s’égarent le plus souvent dans les terres, 
puisqu’on la retrouve, pour ainsi dire, aux abords de Paris, sur 
les étangs de Saclé, près Versailles, où elle niche elle-même fré- 
quemment, et d’où Flor. Prévost en rapportait des œufs chaque 
année. 
Elle niche au milieu des îlots ou au bord des marais ou des 
lacs, sur le sable ou entre les petits galets amassés par les eaux, 
et pond deux ou quatre œufs, qui varient du gris jaunâtre au ver- 
dâtre plus ou moins intense, avec des points noirs ou brunâtres, 
et quelques-uns de violacés : ils mesurent de trente et un à trente- 
trois millimètres de grand diamètre, sur vingt-trois à vingt-quatre 
de petit. 
Sa nourriture se compose principalement d’insectes d’eau, de 
frai, de vers marins, et souvent de petits poissons. Si elle guette 
