LES OISEAUX D’EAU — LONGIPENNES 
47 
ces derniers, quand ils sont à la surface de l’eau, on la voit, dit 
Crespon, se soutenir, à une certaine hauteur, par des battements 
d’ailes précipités puis, tout' à coup, elle se laisse tomber et s’em- 
pare de sa proie avec une subtilité étonnante, et cela, quoiqu’on 
ne soit séparé d’elle que par une faible distance. 
PL. 12. — HIRONDELLE DE MER PIERRE-G ARIN. 
Sterna hirundo (Linn.). 
Une des espèces les plus communes de notre Europe est l’ H ir on- 
delle de mer proprement dite, à laquelle nous conservons le nom 
vulgaire de Pierre-Garin , qu’elle a reçu des habitants de la côte de 
Picardie, et qui est resté dans les livres. 
Mâle adulte : front, sommet de la tête et plumes allongées de 
l’occiput d’un noir profond; partie postérieure du cou, dos et 
ailes d’un cendré bleuâtre ; parties inférieures d’un blanc pur, à 
l’exception de la poitrine légèrement nuancée de cendré ; rémiges 
d’un cendré blanchâtre, terminées de brun cendré; queue 
blanche, sauf les deux pennes latérales d’un brun noirâtre à l’ex- 
térieur; bec d’un rouge cramoisi, souvent noirâtre à la pointe; 
iris brun rougeâtre; pieds rouges. Sa taille varie de trente-trois 
à trente-sept centimètres. 
Au retour du printemps, ces Hirondelles arrivent en grandes 
troupes sur nos côtes maritimes. 
Ce sont des oiseaux aussi vifs que légers, des pêcheurs hardis 
et adroits. 
Bâillon a eu plusieurs Pierre-Garins dans son jardin, où il ne 
put les garder longtemps, à cause de l’importunité de leurs cris 
continuels, même pendant la nuit. Ces oiseaux, captifs, perdent 
d’ailleurs toute leur gaieté : faits pour s’ébattre dans les airs, ils 
sont gênés à terre ; leurs pieds courts s’embarrassent dans tout 
ce qu’ils rencontrent. 
Ces détails de mœurs et de ponte peuvent s’appliquer au plus 
grand nombre des Hirondelles de mer* 
