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LES OISEAUX NAGEURS 
longues ailes qui, lorsqu’elles sont pliées, dépassent la queue, 
et la quantité de plumes dont leur corps est garni, les rendent 
très légers, d’où le proverbe : Léger comme une Mouette. Ils sont 
aussi fournis d’un duvet épais, dont on fait beaucoup usage en 
Hollande. 
Ils fréquentent les îles et les contrées voisines de la mer, dans 
tous les climats. Les voyageurs les ont rencontrés partout. Dans 
les mers glaciales, on les voit réunis en grand nombre sur les 
cadavres de baleines; ils s’attachent à ces masses de corruption 
sans en craindre l’infection ; ils y assouvissent à leur aise leur 
voracité, et en tirent en même temps l’ample pâture qu’exige la 
gourmandise innée de leurs petits. 
Ces oiseaux déposent à milliers leurs œufs et leurs nids jusque 
sur les terres glacées des deux zones polaires , soit sur la roche 
nue , soit exceptionnellement même sur les arbres ; ils ne les 
quittent pas en hiver et semblent attachés au climat où ils se 
trouvent. 
On leur donne, sur l’Océan, le nom de Mauves ou Miaules , 
celui de Gabians sur la Méditerranée, d’où la dénomination latine 
de Gavia, et, plus spécialement sur les côtes de Bretagne, celui 
de Canias. 
Cette sous-famille ne forme qu’un seul groupe générique. 
