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LES OISEAUX NAGEURS 
brun cendré, avec une teinte roussâtre au centre de chaque 
plume dont la tige est blanchâtre ; bords -libres des paupières 
garnis de plumes blanches ; les cinq premières pennes des ailes 
blanches dans leur première moitié ; celles de la queue blanches 
seulement à leur base. Bec brun à la base, noir à la pointe; iris 
brun; pieds noirs. Taille de cinquante-six à cinquante-sept centi- 
mètres. 
Le nom de Stercoraire donné à cet oiseau est la traduction 
de celui que, dans leur langue, lui ont donné les pêcheurs du 
Nord, qui croyaient que ce qu’il recevait dans son bec, à la 
poursuite des Mouettes, était leur fiente. Or, ce n’était rien 
moins qu’une grossière erreur. Le poisson paraît toujours 
blanc en l’air, parce qu’il réfléchit la lumière ; et il semble, à 
cause delà raideur du vol, tomber derrière la Mouette qui le 
vomit en fuyant. Ces deux circonstances ont donc seules trompé 
les observateurs; et c’est ce que Bâillon père, si bon observa- 
teur lui-même, a parfaitement démontré. 
Il niche sur les rochers et les montagnes, dans les bruyères, 
au milieu des herbes eide la mousse. Ses œufs, au nombre de deux 
ou trois, se distinguent de ceux des Goélands, en ce qu’ils sont 
plus renflés au centre ; quant à la forme et quant à la couleur, 
en ce qu’ils sont d’un brun olivâtre sombre et très accusé ; du 
reste, même système de maculatures ou brunes ou noires entre- 
mêlées d’autres taches d’un gris vineux. Ils mesurent de cinquante- 
neuf à soixante-deux millimètres de grand diamètre, et de qua- 
rante-deux à quarante-trois du petit. Les œufs de toutes les es- 
pèces se ressemblent. 
Ce Stercoraire ne souffre d’oiseaux d’aucune espèce dans le 
voisinage de son nid ; l’homme et les mammifères seraient même 
exposés a ses attaques. Aussi les habitants des îles Féroé, qui vont 
a la chasse de cette espèce, se munissent-ils, d’après M. Graba, 
de couteaux qu’ils fixent à leur coiffure, la pointe en l’air, pour 
ne pas être blessés par les assauts impétueux de ces oiseaux. 
Cet oiseau, en captivité, mange non seulement du poisson et 
des insectes, mais encore du pain et du blé. Degland en a 
