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LES OISEAUX NAGEURS 
GROUPE GÉNÉRIQUE 
PLONGEON, COLYMBUS (Linn.). 
Les oiseaux de ce groupe diffèrent des autres, quant aux 
caractères, en ce qu’ils ont le bec droit et pointu, et les trois 
doigts antérieurs joints ensemble par une membrane 
entière, qui projette un rebord le long du doigt intérieur, 
duquel cependant le postérieur est séparé. Les Plongeons 
ont, de plus, les ongles petits et pointus; la queue très 
courte et presque nulle; les pieds très plats et placés tout 
à fait à l’arrière du corps ; enfin la jambe cachée dans l’ab- 
domen, disposition très propre à l’action de nager, mais 
très contraire à celle de marcher. Aussi se meuvent-ils dans 
l’eau d’une manière si preste et si prompte au coup de feu, 
que le plomb ne peut les toucher; ce qui les avait fait 
nommer Mangeurs de plomb par les Français de la Loui- 
siane; ajoutons’qu’ils offrent un plus grand développement 
de type alaire que les oiseaux précédents. 
Il est constant, d’après leur organisation, que ces oiseaux, qui 
ne se tiennent debout, comme des Guillemots, que derrière les 
vitrines de nos musées publics, ainsi que l’exprimait Hardy, 
de Dieppe, ne doivent pas nicher sur le bord d’une eau sujette 
à la marée. 
Cela est si vrai, que quand Audubon découvrait dans les marais 
un nid de Plongeon Imbrim que nous allons décrire, à la trace 
faite au milieu des roseaux qui le bordaient, c’est que la cha- 
leur de l’été avait abaissé le niveau de l’eau, et que le pauvre oi- 
seau, pour gagner celle-ci, avait dû se faire son passage, tout en 
se bousculant à travers les joncs poussées sur la rive desséchée 
que suivait le naturaliste. Ce cas, tout exceptionnel, explique 
