LES PLONGEURS OU COL YMBIENS 
mêmes, d’abord par quelques détails d’ostéologie : par un bec 
tantôt aussi long, tantôt plus court que la tête, droit, dur, compri- 
mé, en cône allongé, pointu, l’extrémité de la mandibule supé- 
rieure légèrement inclinée, l’inférieure formant angle, tantôt de 
la longueur de la tête, tantôt plus long ou plus court, suivant les 
espèces ; ensuite, par la manière dont est répartie la membrane 
natatoire de leurs pattes ; ce dernier caractère seul ne les sépare 
pas moins des oiseaux qui suivent, auxquels ils se rattachent 
complètement d’ailleurs par le lustré de leurs plumes abdomi- 
nales, ainsi que par leur œuf ; les trois doigts antérieurs sont 
bien unis, à leur base jusqu’à la première articulation par une 
membrane ; mais, à partir de ce point, au lieu de continuer jus- 
qu’à l’extrémité des doigts, elle se décompose en feston autour 
de chacun d’eux ; leurs pieds font donc l’office, non plus d’une 
rame d’une seule pièce, mais d’un aviron fissiforme ou à palettes ; 
d’où le nom que nous leur avions donné, dans un temps, de Lo- 
bipèdes, quoique de véritables Échassiers aient la même confor- 
mation. 
C’est le premier exemple, jusqu’ici, de cette anomalie dans la 
forme de l’appareil natatoire que nous offre la série dans cet 
ordre ; ce sera même le seul en Europe. 
Plusieurs sont remarquables par les ornements de ptilose de 
leur tête. 
La famille, de même que celle des Plongeons, ne forme qu’un 
seul groupe générique dans l’Ornithologie européenne. 
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