98 
LES OISEAUX NAGEURS 
La réputation d’imbécillité faite à ces oiseaux est loin 
d’être établie, et de se produire d’une manière générale. Quoi 
qu’il en soit, avec cette imbécillité qui, après tout, n’est qu’ap- 
parente, les Fous sont, de tous les oiseaux de mer, ceux qui ont 
le plus l’instinct de secours et d’assistance entre eux ; et ils par- 
tagent tous les autres instincts de conservation ou de défense dé- 
partis à la généralité de leurs congénères. Nous verrons, en effet, 
par la suite ce qu’il en est de cette prétendue stupidité. 
On a dit des Fous ce qu’on a dit de presque tous les oiseaux 
de mer, qu’il n’est pas d’oiseaux marins dont la présence soit 
un indice plus certain de la proximité des terres; ce qui doit 
s’entendre, lorsqu’ils se montrent en troupes. 
Les rochers et les îlots que fréquentent les Fous sont les 
mêmes que ceux où se trouvent et habitent par peuplades les Goé- 
lands, les Phaëtons, etc., ainsi que les Frégates, leurs ennemies 
acharnées cependant, selon les latitudes propres à chacune de ces 
familles. 
Deux des principales stations ou lieux de reproduction des 
Fous, des mieux connus en Europe, sont : une des côtes d’Écosse, 
et l’une des Hébrides, Saint-Kilda, dont nous avons déjà parlé. 
En Islande, selon Faber, les Fous sont beaucoup plus nom- 
breux dans le Sud que dans le Nord. 
Mac-Gillivray estime en avoir vu environ vingt mille, lorsqu’il 
visita l’île de Bass en 1831, et M. Cunningham ne pense pas, 
d’après le grand nombre qu’il en vit en 1862, qu’il y eût eu une 
diminution sensible depuis cette époque. Nous verrons tout à 
l’heure que, même en 1863, leur nombre était resté le même. 
Sur une douzaine d’espèces qui composent la famille, une seule, 
celle dont nous venons de parler, appartient à l’Europe. Cette 
famille ne forme également qu’un groupe générique. 
