TOTIPALMES OU PÉLICANS 
107 
Ce gigantesque oiseau vole avec une grande vigueur, avec une 
extrême rapidité pendant plusieurs heures; lorsqu’il est chassé 
de son nid, il s’élève en un instant à une telle hauteur, que l’on peut 
à peine l’apercevoir. Cette grande puissance de vol serait néan- 
moins étonnante dans un oiseau qui pèse douze ou treize kilo- 
grammes, si elle n’était merveilleusement secondée par la grande 
quantité d’air dont son corps se gonfle, grâce à un appareil 
pneumatique des mieux distribués, et aussi par la légèreté de sa 
charpente ; tout son squelette ne pèse pas un kilogramme. 
Malgré leur aptitude à la domestication, dont les exemples ne 
manquent pas, il paraît que les Pélicans sont des oiseaux redou- 
tables pour les animaux avec lesquels ils ne sympathisent pas. 
Le Pélican, enfin, se rend l’auxiliaire de l’homme, d’une ma- 
nière efficace et directe ; et les Chinois, sous ce rapport, ont 
su' de tout temps l’apprivoiser et l’utiliser comme nous les ver- 
rons faire du Cormoran. 
Quant à sa longévité , on la dit fort grande. On en cite ayant 
vécu quarante et quatre-vingts ans. 
3' FAMILLE 
LES PHALACRQCORACES ou CORMORANS. - Phalacrocoracinæ. 
Les Cormorans closent la tribu des Totipalmes. 
L’abbé Bexon décrit ainsi le Cormoran : un assez grand oiseau 
à pieds palmés, aussi bon plongeur que nageur, et grand des- 
tructeur de poissons. Sa taille est généralement plutôt mince 
qu’épaisse et allongée par une grande queue plus étalée et beau- 
coup plus longue qu’elle ne l’est communément dans celle des 
oiseaux d’eau ; cette queue est composée de quatorze plumes 
raides. Mais cet allongement et cette raideur inusitée des plumes 
caudales a sa raison d’être. 
Le Cormoran poursuit sa proie jusque dans les profondeurs 
des eaux ; et il a, dans sa queue, non seulement un puissant 
gouvernail, mais encore un véritable propulseur, 
