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LES OISEAUX D’EAU — LAMELL1ROSTRES 
point à couver, et il fait sentinelle aux environs pour avertir si 
quelque ennemi paraît; la femelle cache alors sa tête, et lorsque 
le danger est pressant, elle prend son vol et va joindre le mâle. 
Les Corbeaux cherchent les œufs, et tuent d’ordinaire les petits ; 
aussi se hâte-t-elle de faire quitter le nid à ceux-ci peu d’heures 
après qu’ils sont éclos, les prenant sur son dos et d’un vol doux 
les transportant à la mer, ce qu’elle exécute de cette manière : 
parvenue au bord avec son fardeau, elle se met à la nage et, dès 
qu’elle est arrivée au milieu de l’eau, elle fait un plongeon, et 
les petits Eiders stupéfaits restent à la surface , immobiles 
comme des poignées de coton. Ce premier moment de surprise 
passe bien vite ; ils ne tardent pas à comprendre qu’ils sont sur 
le véritable élément qui doit les porter désormais. 
Les îles basses et plates qui bordent les côtes , de la Norwège 
sont couvertes de ces Eiders et de leurs nids où ils viennent en 
grand nombre déposer leurs œufs, objets, ainsi que le duvet qui les 
recouvre, de la convoitise des habitants. Monté dans un bateau, 
le chasseur approche de ces îles et, laissant l’embarcation amarrée 
aux rochers de la rive, il examine tranquillement les nids. Ils sont 
construits sur le sol même et sont garnis du duvet de la femelle. 
Le chasseur éloigne avec mille précautions celle-ci de son nid, 
pour s’emparer du duvet et des œufs, moins un toutefois, qu’il a 
soin de laisser de peur que la pauvre mère ne renonce à la cou- 
vée. L’innocent palmipède endure ce larcin avec la patience la 
plus méritoire, et se met immédiatement en devoir de le réparer, 
en pondant d’autres œufs qu’il couvre de nouveau de duvet. A ce 
sacrifice s’associe le mâle, qui se dépouille à son tour au profit de 
la génération non encore éclose. Cette opération se répète souvent 
plus d’une fois pour le même nid. 
Lorsque l’avidité de l’homme dépasse les bornes, les Eiders 
n’ont que la ressource de leur exil de ces parages. C’est alors 
qu’ilsvont fonder ou joindre leurs colonies à celles des Pingouins, 
des Guillemots, des Cormorans, et dans les rochers moins acces- 
sibles, tels que ceux de l’île de Noys (l’une de ces fameuses Shet- 
land dont nous parlions plus haut), qui opposent aux chasseurs 
