156 
LES OISEAUX D’EAU — L AMELLIROSTRES 
couvertures des ailes d’un bleu clair; scapulaires d’un blanc 
marqué de points et de taches noirâtres ; miroir de l’aile d’un 
vert foncé ; queue blanche , avec les deux pennes médianes et 
les barbes externes des suivantes brunes. Bec noir verdâtre en 
dessus , jaunâtre en dessous ; iris jaune ; pieds jaune orange. 
Taille : quarante-neuf centimètres. 
La femelle s’en distingue par la couleur de la tête , qui est 
d’un roux très clair marqué de petits traits noirs. 
Répandu dans le nord de l’Europe et de l’Amérique ; très 
abondant en Hollande , de passage dans les pays tempérés et 
méridionaux, en Angleterre et en Allemagne; hiverne en grand- 
nombre dans le midi de la France, où quelques couples se fixent 
parfois dans les lieux marécageux des bords du Rhône , pour 
nicher, et n’est que de passage dans le Nord, sauf en Picardie où 
il se reproduit également. 
Niche sur les bords des lacs, parmi les joncs ; pond de douze 
à quatorze œufs oblongs, d’un gris verdâtre ou olivâtre très clair, 
mesurant de cinquante-trois à cinquante-six millimètres dans un 
sens, et de trente-cinq à trente-sept dans l’autre. 
Se nourrit de menus crustacés , de petites grenouilles et 
d’insectes, voir même des mouches qu’il attrape adroitement en 
voltigeant sur l’eau; d’où lui vient le nom d 'Anas mnscaria , que 
lui donne Gessner. 
« Les Souchets, dit Bâillon, arrivent en Picardie vers le 
mois de février ; ils se répandent dans les marais, et une partie 
y couve tous les ans : je présume que les autres gagnent le Midi, 
parce que ces oiseaux deviennent rares ici après les premiers 
vents du nord qui soufflent en mars. Ceux qui sont nés dans le 
pays en partent vers le mois de septembre. 
« Ils nichent ici dans les mêmes endroits que les Sarcelles 
d’été ; ils choisissent , comme elles , de grosses touffes de joncs 
dans des lieux peu praticables et s’y arrangent de même un 
nid. » 
