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LES OISEAUX D’EAU — L AMELLIROSTRES 
peine sensible , mesurant de soixante-deux à soixante-cinq milli- 
mètres de grand diamètre, et de quarante-quatre à quarante-six 
de petit. 
Quoiqu’on ait aussi donné aux Tadornes le nom de Ccincivd 
de mer , et qu’en effet ils habitent de préférence sur ses bords, 
on ne laisse pas d’en rencontrer quelques-uns sur des rivières ou 
des lacs même assez éloignés dans les terres ; mais le gros de l’es- 
pèce ne quitte pas les côtes. Chaque printemps , il en aborde 
quelques troupes sur celles de Picardie , et c’est là que Bâillon 
père a suivi les habitudes naturelles de ces oiseaux , sur lesquels 
il a fait les observations suivantes : 
« Le printemps, écrivait-il à Buffon, nous amène les Tadornes, 
mais toujours en petit nombre. Dès qu’ils sont arrivés, ils se ré- 
pandent dans les plaines de sable , dont les terres voisines de la 
mer sont ici couvertes ; on voit chaque couple errer dans les ga- 
rennes qui y sont répandues, et y chercher logement parmi ceux 
des lapins. Il y a probablement beaucoup de choix dans cette es- 
pèce de demeure , car ils entrent dans une centaine avant [d’en 
trouver une qui leur convienne. On a remarqué qu ils ne s atta- 
chent qu’aux terriers qui ont au plus une toise et demie de pro- 
fondeur, qui sont percés contre dos-à-dos ou monticules et en 
montant, et dont l’entrée, exposée au midi , peut être aperçue du 
haut de quelque dune peu éloignée. 
» Les lapins cèdent la place à ces nouveaux hôtes et n’y 
rentrent plus. » 
Les Tadornes ne se bornent pas toujours aux terriers des la- 
pins pour s’y établir ; ils convoitent également aussi, à l’occasion 
et selon les localités, ceux des blaireaux et même ceux des re- 
nards, ce qui peut paraître extraordinaire, à l’égard de deux de 
leurs plus grands ennemis naturels. 
Après plusieurs jours d’observations patientes, il constata que 
les oiseaux avaient fait élection de domicile dans un autre terrier 
situé à quelque distance où , plusieurs mois auparavant, on avait 
capturé un blaireau, et qui était encore habité par un renard et 
un blaireau dont on reconnaissait les pistes fraîches et s’entre- 
