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LES OISEAUX D’EAU — LAMELLIROSTRES 
Cette famille, composée de près de quarante espèces, a été di- 
visée méthodiquement en Cygnops, Chens, Eulabées, Bernaches, 
Oies proprement dites, Chloëphages, Cyanochens, Chamydochens, 
Céréops, que nous réunissons sous l’unique dénomination d 'Oies, 
et dont nousne réservons pour l’ornithologie d’Europe que les Ber- 
naches et les Oies proprement dites. Presque toutes portent un 
tubercule osseux ou orné plus ou moins prononcé en dedans ou au- 
dessous du coude de chaque aile. De plus leurs jambes, comme 
chez les Tadornes, sont iplacées presque au centre de gravité du 
corps ; leurs tarses assez élevés ; leurs ailes généralement longues. 
Ce sont au total de gros Canards, ne diffèrent de ceux-ci, chez les 
vraies Oies surtout, que parleur mandibule inférieure découverte 
de la base à T extrémité, et montrant, pour ainsi dire, toutes ses 
dents en lamelles, ce qui n’a pas lieu chez d’autres espèces de la 
même famille aussi fécondes et aussi domesticables. 
Leurs habitudes n’offrent guère plus de différences : les uns 
broutant plus qu’ils ne barbotent, les autres mêlant à leur nour- 
riture les coquillages ou mollusques aux herbes et aux grains. 
Il est pourtant une de ces habitudes qui leur est toute parti- 
culière dans les rapports ou les querelles des individus les uns 
avec les autres. Ainsi, il n’est pas rare, chez les Oies, de voir des 
rivalités de mâle à mâle. Dans ce cas, après force coups d’ailes 
ou de becs rendus et donnés, ils finissent toujours par s’enlacer 
le cou l’un à l’autre et se serrer jusqu’à s’étouffer, ce qui ar- 
rive quelquefois à l’un d’eux. Nous retrouverons ce mode de lutte 
et de combat chez les Cygnes. 
Par exemple, l’ordre que les oiseaux de cette famille observent 
dans leur vol, presque toujours élevé, est plus accentué et plus 
remarquable que celui que suivent les Canards. 
Ce mouvement, à l’inverse de celui des Canards, en est doux 
et ne s’annonce par aucun bruit ni sifflement; l’aile, en frappant 
l’air, ne paraît pas se déplacer déplus de cinq ou six centimètres 
de la ligne horizontale. Mais, de même que celui des Canards, ce 
vol se fait dans un ordre qui suppose des combinaisons et une es- 
pèce d’intelligence supérieure à celle des autres oiseaux dont les 
