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LES OISEAUX D’EAU — LAMELLIROSTRES 
I er GROUPE GÉNÉRIQUE 
BERNACHE, BERNICLA (Steph.). 
Bec plus court que la tête, mince, droit, c’est-à-dire 
sans aucune courbure du front à la pointe, légèrement 
renflé seulement dans son milieu, à la hauteur des narines; 
lamelles, comme chez les Tadornes, complètement cachées 
par la mandibule supérieure, dont la tranche ne déborde 
cependant pas; onglet médiocre et recourbé; narines 
médianes elliptiques ; ailes longues, aiguës ; queue courte, 
arrondie; bas des jambes emplumé; tarses plus longs que 
le doigt médian. 
Les Bernaches, durant ce que nous appellerons le moyen âge 
de la science, qui n’est pas celui de l’histoire, ont partagé la ré- 
putation légendaire des Macreuses, n’ayant ni père ni mère, selon 
l’expression de l’abbé Bexon , ne sortant pas d’un œuf, mais, à 
la fantaisie des auteurs, tels que Scaliger, Cardan, etc., etc., 
éclosant, tantôt des fruits de certains arbres des côtes d’Écosse 
et des Orcades, tombés dans la mer, et dont la conformation of- 
frait d’avance des linéaments d’un volatile, tantôt des coquillages 
ou mollusques (les Anatiffes) dont nous avons parlé en nous occu- 
pant des Macreuses. 
Une simple coïncidence accrédita cette erreur. Beaucoup de 
mollusques, selon les époques ou les saisons, entre autres les Ana- 
tiffes, apparaissent en masse, avec leurs appendices, à la surface 
de la mer, ou s’immergent tout à coup, sans laisser trace de leur 
passage : l’apparition immédiate en grand nombre des Berna- 
ches sur les mêmes lieux, à la suite de cette immersion, faisait 
croire à une transmutation subite et spontanée des unes aux 
autres. 
