ANATIDÉS OU CANARDS 
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le système musculaire de ces membres est organisé de telle façon 
que sans fatigue aucune, lorsqu’il nage, il a la faculté d ouvrir 
ses ailes, non pas sur un plan horizontal, mais verticalement, de 
manière que tout en tenant les ailes serrées près du corps, il sou- 
lève simplement l’articulation de l’humerus et du cubitus, et que, 
par suite de la réunion des plumes des couvertures alaires ainsi 
relevées au-dessus du dos en forme de berceau, 1 ouverture qu elles 
laissent entre elles et le corps permet au vent de s’y introduire, 
et de pousser ainsi l’oiseau, en doublant la vitesse d impulsion de 
sa force de natationhabituelle, d’ou il suit que le Cygne a le double 
avantage, dans l’air, de voler contre le vent, sur l’eau, de prendre 
le vent en poupe et de s’en servir comme moteur auxiliaire. Ce 
qui explique ce que l’on a dit de ce palmipède : qu’il nage si vite 
qu’un homme marchant rapidement, courant même sur le rivage, 
a grande peine aie suivre. 
Reste donc son vol, dont Audubon seul a parlé en maître qui 
a vu et observé. Ce vol, toujours élevé, souple et vigoureux en 
même temps, n’offre rien d’extraordinaire que par 1 amplitude 
de ses ailes. Mais, de même que pour plonger, elles lui sont un 
embarras au combat dans les airs. Surpris par le Pygargue, son 
seul ennemi déclaré parmi les oiseaux, à la suite de bien des 
hauts et des bas, il n’a presque jamais d’autre ressource, si toute- 
fois son agresseur lui en laisse le temps, que de chercher un abri 
et son salut sur les eaux. 
Jaloux et intrépide pour la garde et la défense de sa famille et 
de ses petits, il semble qu’à terre il reprenne ses avantages. Son 
courage dans ces moments n’est, dit-on, comparable qu’à la fu- 
reur avec laquelle il se précipite sur l’assaillant. Il devient alors 
presque féroce et se bat avec acharnement ; souvent un jour ne 
suffit pas pour vider ce duel opiniâtre, etl’on a vu de ces combats 
commencer à grands coups d’ailes, continuer corps à corps, et 
finir ordinairement par la mort d’un des deux, car, de même que 
les Oies, ils cher.chent réciproquement à s’étouffer en se serrant 
le cou dans des enlacements de couleuvres, et s’ils sont près de 
la rive, en se tenant par force la tête plongée sous l’eau. 
