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LES OISEAUX DES CHAMPS ET DES BOIS 
2 e TRIBU 
ZYGODACTYLES PERCHEURS 
Zygodactyli insessores 
FAMILLE UNIQUE 
CUCULIDËS ou COUCOUS. — Cuculidæ. 
La famille des Cuculidés est loin d’être aussi naturelle que 
celle des Picidés. Ils s’en distinguent surtout par leur mode de 
nidification et de reproduction, en ce sens que les uns semblent 
ne jamais faire de nids, se bornant à déposer leurs œufs dans les 
nids des autres oiseaux, surtout des petites espèces, auxquels ils 
confient les soins de l’incubation et de l’éducation des petits ; 
c’est le cas de notre Coucou d’Europe. D’autres, tout en couvant 
leurs œufs eux-mêmes , les déposent dans des nids étrangers de 
grandes espèces. Quelques-uns participent à ces deux modes , 
tantôt faisant leurs nids et y couvant leurs œufs, tantôt s’en 
abstenant et recourant aux nids et à l’hospitalité des autres. 
Nous ne parlerons pas des Coucous dont les femelles se réu- 
nissent pour pondre et couver, dans le même nid, leur œuvre 
commune : ils n’appartiennent qu’aux deux Amériques. 
11 n’est pas enfin jusqu’à leurs œufs qui , sortant des vrais 
principes de l’oologie, affectent une anomalie de coloration que 
l’on a qualifiée de polymorphisme, et qui consiste en ce que 
l'œuf du Coucou, dans bien des cas, revêtirait la coloration de 
l’œuf de l’oiseau dans le nid duquel il est pondu, au lieu de con- 
server sa couleur la plus normale. 
Le fait, si incroyable qu’il paraisse, se reproduit si fréquem- 
ment, surtout chez les petites espèces de l’Australie, qu’on se 
trouve presque forcé de lui donner créance. 
Et cependant rien dans leur ostéologie, ni dans leur organi- 
