Z VGODACT YLES GRIMPEURS 
27 
prennent autour des arbres. Elle tient lieu surtout de contre- 
poids au mouvement de la tête de l’oiseau, lorsqu’il la relève brus- 
quement pour frapper l’arbre ou l’écorce de l’arbre contre 
lequel il est posé , mouvement auquel ne sauraient seuls résister 
ses ongles, si crochus et si vigoureux qu’ils soient. 
Leur sternum n’offre rien de bien particulier; leur peau est 
dure et résistante et des plus faciles à préparer. 
Ces oiseaux ont le vol court et rapide, les mouvements brus- 
ques, la voix aiguë et perçante. Le plus grand nombre s’attache, 
à l’aide de leurs pieds, au tronc des arbres; ils y montent ou ils 
en descendent , ainsi que le long des principales branches , en 
s’appuyant sur leur queue, et en frappant de distance en distance 
avec leur bec, pour y chercher des insectes ou leurs larves, ce 
qui a fait dire avec raison à Levaillant : que ces Grimpeurs Zygo- 
dactyles avaient une tête martelière. 
Tous nichent dans des troncs d’arbres, à une ou deux excep- 
tions près , mais d’autres parcourent plus le sol que les arbres. 
La plupart ont l’habitude de se faire des provisions d’hiver, en 
baies, en amandes, en frênes, noix et noisettes. Est-ce pour se 
nourrir de ces graines , ou des vers et insectes qu’engendrent 
leur pourriture et leur décomposition? On a été longtemps sans 
en rien savoir; mais on est aujourd’hui fixé, au moins pour une 
espèce d’Europe , qui s’en nourrit positivement , ainsi que nous 
le dirons tout à l'heure. 
Tous pondent des œufs blancs, brillants comme l’ivoire , et 
sans aucune tache. 
Les Pics se divisent en trois principaux groupes ou sous- 
familles : les Pics proprement dits, les Picumnes et les Torcols , 
la première et la troisième étant seules représentées en Europe. 
Ve SOUS-FAMILLE 
PICINÊS ou PICS proprement dits. — Picinæ. 
Des deux cent soixante-dix-huit ou quatre-vingts espèces 
composant la sous-famille, on a créé un nombre incroyable de 
