LES OISEAUX DES CHAMPS ET DES DOIS 
substance compacte, dense et très solide, et terminé par une 
compression qui leur sert à fendre, à arracher à la manièie des 
bûcherons, et à percer l’écorce des arbres ; le plus souvent sil- 
lonné longitudinalement sur les côtés, mais souvent aussi, plus 
ou moins courbé ou infléchi, presque lisse et avec des sillons 
peu apparents. 
Leur langue est ce qu’il y a , chez eux , de plus curieux : 
ronde et vermiforme, elle rappelle celle des serpents ; arrondie 
et cylindrique, elle ressemble à un dard ; elle est formée de 
deux parties : l’une antérieure, protractile, longue, lisse, poin- 
tue à son extrémité, où elle est revêtue d’une gaîne cornée et 
garnie sur ses bords de quatre ou cinq épines raides, dirigées en 
arrière, et qui font de cet organe une espèce de hameçon moins 
la courbure, ou de flèche barbee ; 1 autre lâche et seivant d ctui 
à l’os hyoïde et à ses cornes, lorsque la langue s allonge. Sa sur- 
face est hérissée de petites épines également dirigées en arrière. 
Les cornes hyoïdiennes, qui sont très longues et filiformes, 
comme dans les serpents, excédant considérablement la lon- 
gueur ordinaire qu elles ont chez les autres oiseaux , se leplient 
vers le crâne qu’elles contournent, mais en des proportions et de 
manières différentes. Dans quelques espèces, ces substances 
cartilagineuses atteignent seulement au sommet du crâne , dans 
d’autres, elles atteignent les narines ; et dans une espèce, elles 
sont enroulées autour de l’orbite droit ; elles donnent ainsi aux 
Pics la faculté de darder leur langue, de l’allonger d’une façon 
insolite hors du bec, et de la retirer précipitamment à 1 intéi ieui . 
C’est le premier exemple, dans la série, d’une conformation 
hyoïdale aussi extraordinaire. 
Ajoutons que leurs pieds, fortement muscles, sont couits, 
leurs doigts longs et forts t armés d’ongles crochus , pointus et 
très solides; enfin, que leur queue est composée de dix pennes 
fléchies en dedans, étagées du centre sur les côtés ; que les barbes 
en sont courtes, grossières et peu flexibles , les tiges grosses , un 
peu aplaties , dures et rudes; que cette queue, ainsi constituée, 
sert aux Pics de point d’appui dans les attitudes différentes qu ils 
