LES VRAIS PIGEONS 
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leur manière de boire : au lieu de se servir de leur mandibule 
inférieure comme d’une cuiller pour absorber le liquide, ils as- 
pirent l’eau qu’ils boivent. Mais de cette exception, qui, chez eux, 
tient à une modification de mécanisme et aussi à un bec plus 
mou et plus charnu, on ne saurait rien induire de la sensibilité 
de leur sens olfactif. 
On ne peut reconnaître une différence fondamentale dans la 
manière dont les Pigeons font leur nid : il est toujours informe, 
presque plat; de petits rameaux, du gramen, des bûchettes lé- 
gères le composent. Cependant, les uns choisissent, au fond d’une 
forêt solitaire, un arbre élevé sur lequel ils puissent nidifier con- 
venablement, tels que des sapins; les autres préfèrent les jeunes 
taillis, les buissons même; d’autres enfin le logent dans les fentes 
des rochers ou dans les trous poudreux des vieilles murailles. 
Presque tous sont essentiellement granivores; quelques-uns 
seulement mêlent des baies à ce régime, et même des insectes et 
des mollusques. Leur estomac est très musculeux, parfois même, 
chez quelques espèces exotiques, armé d’un système de tritura- 
tion que nous avons déjà observé dans la famille des Pétrels; 
cet organe est donc susceptible d’agir puissamment sur des subs- 
tances fort dures , et ceux qui sont privés de ce système particu- 
lier s’aident, dans leurs fonctions digestives , au moyen de petits 
cailloux dont presque tous les granivores non triturateurs ont la 
précaution d’emplir leur gésier, dans l’intention évidente d’accé- 
lérer la décomposition des aliments par l’action immédiate que 
ces corps durs exercent sur eux. Ils ont, du reste, une propension 
marquée pour les substances salines, ainsi qu’on peut l’observer 
sur les races domestiques, toujours à la recherche des efflores- 
cences salpêtrées qui se développent sur les pierres humides des 
vieux murs. 
Les Pigeons ont une manière à eux aussi de se battre entre 
mâles; les coups de bec ne sont que le prélude ; la lutte, à leur 
défaut, se continue et s’accentue à l’aide de vigoureux et retentis- 
sants coups de fouet de l’aile, au point que le plus faible finit sou- 
vent par être renversé sur le côté et par demander grâce. 
