les oiseaux des champs et des bois 
même aspect que celui de la plupart des autres oiseaux ; mais, 
durant l'incubation, les parois membraneuses du jabot s’épais- 
sissent, les plis de la muqueuse se prononcent davantage, des 
glandes nombreuses se développent, deviennent très apparentes, 
et fournissent en abondance, au moment de l’éclosion, une sécré- 
tion laiteuse, qui ne cesse de se produire que lorsque les Pigeon- 
neaux commencent à sortir du nid. On a donc pu, jusqu’à un cer- 
tain point, comparer le résultat de cette sécrétion au lait des 
mammifères. 
Les Pigeons ont, par suite, une manière à eux de donner la 
becquée à leurs nourrissons ; ces derniers, au lieu d’ouvrir large- 
ment le bec, ainsi que le font presque tous les jeunes oiseaux 
élevés dans un nid, atin de recevoir leur nourriture, l’introduisent 
dans celui de leurs parents, et l’y tiennent légèrement entr’ou- 
vert ; de cette façon ils reçoivent cette espèce de bouillie laiteuse 
dont nous venons de parler ou saisissent les matières à moitié 
digérées que leurs nourriciers, par un mouvement convulsif qui 
paraît assez pénible, et qui a quelquefois des suites dangereuses 
pour certaines races, chassent de leur jabot. Cette opération est 
effectivement toujours accompagnée d’un tremblement rapide des 
ailes et du corps. Les Pigeonneaux n’abandonnent leur nid que 
fort tard et seulement lorsqu’ils commencent à essayer de saisir 
eux-mêmes leur nourriture. 
Il résulte de cette nécessité où sont les Pigeons d’emboîter 
dans leur bec celui de leurs petits, pour les nourrir, l’impossibi- 
lité absolue où ils se trouvent d’élever d’autres petits que ceux de 
leurs familles. 
Ainsi, M. Gray a cité, en 1837, le fait d’un Poulet, couvé par 
un Pigeon, et que celui-ci abandonna et chassa même de son nid, 
quand il vit qu’il ne voulait pas recevoir d’aliments dégorgés. 
C’est également à la difficulté par eux de nourrir ainsi un 
grand nombre de petits qu’est due, selon nous, le peu d’œufs 
qu’ils pondent, puisqu’ils n’en font généralement que deux, et que 
plusieurs même n’en font qu’un. 
Les Pigeons font encore exception parmi les oiseaux, pour 
