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LES OISEAUX DES CHAMPS ET DES BOIS 
Tels sont les oiseaux qui entrent dans cet ordre, que Ton a 
improprement appelés Passereaux, dénomination que nous con- 
servons, faute d’en trouver une meilleure, et que notre excellent 
ami Toussenel, malgré ses efforts d’esprit, de savoir et d imagi- 
nation, n’a pu encore trouver à remplacer d’une manière satisfai- 
sante par l’appellation de Sédipède , qui peut s’appliquer à la pres- 
que généralité de la classe des oiseaux. 
Nous venons de parler des Passereaux, comme les plus actifs 
et les plus vigilants auxiliaires de l’homme ; mais ce sont aussi 
ceux dont les services ont été le plus méconnus et le plus discutés. 
Cel te vérité toutefois, qui devrait être reçue comme un axiome, 
et qui a toujours été incontestée dans l’antiquité, a trouvé de nom- 
breux et violents détracteurs dans le siècle dernier et dans la 
première moitié à peine écoulée de celui-ci ; si bien qu a 1 heure 
qu’il est, ce n’est qu’à grands renforts d’arguments, appuyés d’une 
loi pénale spéciale, qu’elle commence à être acceptée comme 
telle. 
Cet ordre a toujours été la pierre d’achoppement des auteurs 
de méthodes, tant sont divers les caractères organiques des 
familles qui le composent, tant sont -variés les mœurs, les habi- 
tudes et les modes de propagation et de nidification. La mono- 
gamie toutefois, quoique pratiquée d’une manière générale, est 
loin d’être, comme on le croit, une de leurs particularités les 
plus constantes ; car, quelques familles pratiquent la polygamie 
sur une large échelle. Parmi ces oiseaux, les uns vivent solitaires 
et sauvages; les autres se rassemblent pour vivre et couver en 
commun; plusieurs se bornent a réunir et confondre leurs nids 
sur un même point, ou sur le même arbre, pour habiter et vivre 
en société. Presque tous perchent, bon nombre grimpent, soit 
aux parois les plus perpendiculaires des rochers ou des mu- 
railles, soit le long des branches ou des troncs d’arbres ; on en 
voit qui ne fréquentent que les roseaux, les prés, voire même les 
régions des neiges des plus hautes montagnes, ou le sol, sur les- 
quels certains ont des habitudes de pulvérateurs On en voit de 
nocturnes et de crépusculaires. Parmi eux, enfin, sont les meil- 
