LES OISEAUX DES CHAMPS ET DES BOIS 
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ailes et de la queue, dans bon nombre d’espèces exotiques, donne 
parfois un aspect assez gracieux, relevé encore par la vivacité des 
couleurs de leur plumage, qui, cependant, n’emprunte aucun 
reflet métallique à l’éclat de la lumière. 
Tous appartiennent à l’ancien monde et à l’Océanie, et ren- 
ferment une dizaine d’espèces, dont cinq ont été connues de 
Buffon,' Linné etGmelin, et dont une seule appartient à l’Europe, 
mais non exclusivement. 
Bien en aucun cas, par exemple, pas même les mœurs, ne les 
rapproche des Geais, avec lesquels, avant comme depuis buffon, 
on a voulu si souvent les confondre. D’ailleurs, le caractère de 
leur œuf, blanc et luisant comme ceux de la plupart des Syndac- 
tyles, indique jusqu’à quel point ils en sont séparés. Leur plu- 
mage est sec, rigide et décomposé. 
La couleur blanche et luisante de l’œuf des oiseaux de cette 
famille indique évidemment qu’ils ne peuvent établir leurs nids 
que dans de véritables trous à couvert, c’est-à-dire dans des 
trous naturels d’arbres, de rochers ou de vieux murs , ou enfin 
dans des trous pratiqués au revers sablonneux des ravins et des 
berges des rivières. Et c’est ce que démontrent les observations 
les plus modernes. 
La famille ne forme qu’un groupe. 
