PASSEREAUX S YND ACTYLES 
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guêpes et les frelons. Us ont la peau dure et résistante, le plumage 
sec et filiforme, sans barbules apparentes et sans reflets métal- 
liques, souvent coloré vivement par masses. On n’en trouve pas en 
Amérique, tous étant exclusivement de l’ancien monde. 
Outre ces caractères, selon les espèces ouïes groupes, ils ont 
généralement la queue longue, ou égale et coupée carrément, ou 
souvent dépassée par deux rectrices terminées en brins déliés ; 
d’autres ont une fraise de longues plumes ornant le devant du 
cou et pendant jusqu’au thorax. 
On y a, en conséquence, distingué trois groupes pour une tren- 
taine d’espèces dont se compose à peine la famille, dont un 
seul est représenté en Europe. 
Les Guêpiers ont encore de commun avec bon nombre d’ Hi- 
rondelles de nicher en terre, c’est-à-dire dans les berges des 
eaux courantes. A défaut d’emplacements semblables, ils n’en 
pratiquent pas moins leur demeure contre les parois de mon- 
tagnes et de terres éboulées, ou sous les cavernes et les rochers, 
et même, à défaut de mieux, dans des trous d’arbres. 
