PASSEREAUX S Y N D A G T Y L E S 
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flancs et au bas ventre. Bec noir de plomb ; iris noisette ; pieds 
bruns. Taille : sept centimètres. 
Habite l’Europe méridionale et occidentale; commune dans 
presque tous les grands bois de la France, de l’Allemagne, de la 
Suisse, de la Belgique, de la Savoie et de l’Italie. 
Niche dans les trous naturels d’arbres ou dans ceux aban- 
donnés par les Pics, rarement dans un trou de muraille ou sous 
un toit; pond de six à sept œufs un peu allongés, blancs, par- 
semés de taches et de petits points généralement roses ou rou- 
geâtres , presque toujours plus abondants au gros bout; ils 
mesurent deux centimètres sur un et demi. 
La Sittelle Torche-Pot déploie une certaine industrie dans 
l’appropriation à sa convenance de ces cavités plus ou moins natu- 
relles; elle sait, au besoin, y mettre du sien. Ainsi, souvent, le 
mâle et la femelle, travaillant ensemble, achèvent eux-mêmes, à 
l’aide de leur bec robuste et en forme de coin, la cavité qu’ils 
veulent occuper, pourvu qu’elle ait été déjà commencée, dans un 
arbre vermoulu, par quelque oiseau ou par quelque mammifère 
rongeur; ou bien, ils la creusent seulement à l’intérieur ou la 
vident quand elle ne leur paraît pas assez profonde. Ensuite, 
trouvent-ils l’ouverture trop large, ils s’empressent de la rétré- 
cir, juste à leur grosseur, avec de la terre grasse ou boueuse, 
même avec de la bouse , comme ferait un potier , fortifiant 
l’ouvrage avec du gravier ou de petites pierres ( d’où leur est 
. venu le nom de Pic-Maçon et de Torche-Pot ), après quoi ils se 
mettent à chercher des brins d’herbe et de la mousse , qu’ils 
transportent au fond du trou, disposent sans art et recouvrent de 
plumes, de crin et de laine, ou seulement de poussière de bois. 
C’est le matelas qui doit recevoir les œufs. 
Pour trouver sa nourriture, elle grimpe et court presque sans 
cesse, avec une grande vivacité, le long des troncs d’arbres ; elle 
va aussi de côté ou en spirale ; elle visite les branches en tous 
sens, jusqu’en dessous; elle descend par moment la tête la pre- 
mière, se suspend par les pieds et se renverse. 
Aux insectes, elle ajoute, pour son alimentation, surtout 
