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LES OISEAUX DES CHAMPS ET DES BOIS 
bien certainement un des plus curieux que présente l’iiistoire de 
cet oiseau. Montbeillard en parle comme d’un phénomène qui 
s’observe seulement au mois de juillet. Est-ce un signe de leurs 
préparatifs de départ? C’est assez probable. 11 n’en est pas moins 
vrai que les réunions du mois de juillet, quoique en ait dit Gerbe, 
sont les plus remarquables : d’abord parce que les Martinets sont 
en bien plus grand nombre, ensuite parce que leur mode de voler 
et de se grouper est tout différent. Ils sont, en effet, massés en une 
sorte de boule roulant sur elle-même et s’élevant sans cesse, 
tandis qu’au centre on voit ces oiseaux, les uns montant, les 
autres descendant, comme les bulles d’air dans un verre d’eau, 
sans cependant qu’aucun sorte de la circonférence. Enfin, on ne 
peut mieux les comparer qu’à un essaim d’abeilles égaré dans les 
airs. On ne les voit plus qu’on les entend encore. Après quoi 
quelques-uns se détachent des groupes, redescendent et se jettent 
comme tout effarés dans leurs trous, pendant que le plus grand 
nombre continuent leur pérégrination aérienne, pour ne repa- 
raître qu’à l’aube du jour. 
PL. 21. — MARTINET ALPESTRE. 
Cypselus melba (Illig., ex Linn.). 
Mâle adulte : en dessus, d’un brun lavé grisâtre ; en dessous, 
d’un blanc pur coupé sous la gorge par une large bande de la 
couleur du dos, formant plastron. Bec et pieds noirs; iris noisette. 
Taille : vingt-deux centimètres environ. 
Habite l’Europe méridionale et l’Afrique ; commun en Pa- 
lestine. 
Niche le plus généralement dans les fentes des rochers les 
plus abruptes. Pond trois ou quatre œufs allongés, d’un blanc pur 
et sans taches, mesurant vingt-cinq millimètres sur dix-sept. 
11 ne fréquente pas que les montagnes; il habite aussi les 
hautes tours, dans la plupart des villes de la Suisse occidentale 
et méridionale, telles que celles de la cathédrale de Berne, où 
