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LES OISEAUX DES CHAMPS ET DES DOIS 
T GROUPE GÉNÉRIQUE 
HIRONDELLE, IIIRUNDO (Linn.). 
Bec du quart de longueur de la tête, du double plus 
large que haut, plus ou moins incliné, à bords de la man- 
dibule supérieure généralement unis , exceptionnellement 
échancrés à la pointe; narines basales, oblongues, en partie 
fermées ou entourées par une membrane; ailes très longues, 
suraiguës, la première rémige dépassant les autres; queue 
profondément fourchue, les rectrices latérales excédant de 
beaucoup les médianes; tarses plus ou moins longs, géné- 
ralement nus, parfois emplumés ainsi queles doigts; ceux- 
ci, divisés trois devant un en arrière, non réversibles, mais 
l’extérieur uni, jusqu’à la première articulation, au doigt du 
milieu; ongles faibles et pointus. 
Les Hirondelles aiment à vivre clans des lieux d’eau, où les 
moucherons et les autres insectes ailés, qu’elles saisissent avec 
une grande dextérité, sont les plus multipliés ; leur vol est ra- 
pide et longtemps soutenu ; elles semblent nager dans le vague de 
l’air ; mais leurs mouvements sont brusques pour s’emparer d’une 
proie également agile ; c’est en rasant la surface de l’eau qu’elles 
boivent, et c’est même en plein vol qu’on les voit se baigner. 
Elles jouissent, comme l’observe M. Bailly, de deux facultés 
refusées aux Martinets : celle de se percher sur les arbres, dont 
elles choisissent les branches mortes , ou les plus isolées et les 
moins feuillées ; et celle de s’arrêter et de se poser à terre d’où 
elles s’envolent sans obstacle et aussi promptement qu’elles le veu- 
lent. C’est, après celui des oiseaux de mer grands voiliers, le vol 
dans toute sa puissance, sa légèreté et sa rapidité de locomotion. 
De mœurs bien autrement sociables que les Engoulevents, elles 
se réunissent souvent en troupes nombreuses et paraissent même, 
