LES OISEAUX UES CHAMPS ET DES BOIS 
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toute heure du jour, et les entendre mêmelanuit. C’est à la suite 
de ces longs trajets qu’elles s’abattent en masse dans les champs 
et les guérets, surtout par les temps de neige, que l’on en fait d’im- 
menses captures qui devraient en détruire la race, si la Providence 
n’y avait pourvu par une prodigieuse faculté de reproduction. 
Quant à leurs habitudes naturelles, ces oiseaux se nourrissent 
de graines, d’herbes et d’insectes ; ils font entendre, mieux, 
encore que les Pipis, un petit ramage agréable en s’élevant per- 
pendiculairement de terre, ou en restant comme suspendus et 
immobiles en l’air; ils chantent ainsi pendant la nuit ou au lever 
de l’aurore; ils nichent à terre; ils- couvent même l’œuf du 
Coucou, ce qui prouve, comme l'observe Toussenel, que les 
Alouettes nourrissent leurs petits avec des insectes. 
Les Alouettes, ainsi que d’autres oiseaux, offrent les exemples 
les plus remarquables de la providence de la nature- qui, dans 
certaines familles zoologiques, sait mettre en rapport parfait (ce 
qu’avait déjà remarqué et ce que développait si bien Lapierre, 
dès 1800) la robe des divers animaux avec les milieux où ils 
sont appelés à vivre. Chez les Alouettes, non seulement la couleur 
du plumage, mais celle de leurs œufs, est en rapport avec ces 
milieux. 
En raison de cette variabilité de caractères, qui n’apporte 
du reste aucune modification bien sensible dans les mœurs, on 
a établi, parmi les soixante espèces et plus que renferme le groupe 
qui est cosmopolite , différentes coupes sous les appellations 
suivantes: Mélanocoryphées , Mirafres, Mégalophones , Calan- 
drelles, Alaudes, Lululles, Galérides, Certhilaudes, Otocoris et 
Macronyxs. Nous ne nous en préoccuperons donc pas autrement, 
laissant les exotiques de côté, que pour indiquer les plus notables 
de ces différences en ce qui concerne les espèces appartenant 
réellement à l’Europe, au nombre de huit; et prenant pour type 
l’Alouette commune ou des champs, nous en tirerons la mesure 
des habitudes et des facultés de ses congénères. 
