l’extérieur et le fond; puis le dedans serait matelassé d’herbes 
fines et d'autres matières mollettes, telles que laine, poils et 
bourre, selon les localités. 
Se nourrit généralement d’insectes, qu’il prend à terre ou 
dans les interstices des rochers, et de baies de toute sorte, de 
pistachier, d’arbousier, de ronces, etc. Les docteurs Petit et 
Quartin-Dillon ont trouvé dans l’estomac et les intestins des indi- 
vidus qu’ils ont tués et disséqués, en Abyssinie, des coléoptères 
et des pois secs. Il y joint même à l’occasion, comme le Cincle, 
des crevettes et autres petits crustacés. 
On sait que le roi François I er prenait un singulier plaisir à 
entendre le Merle bleu, et qu’à l’époque même où écrivaient Buffon 
et de Montbeillard, un mâle apprivoisé de cette espèce se vendait, 
pour sa belle voix, fort cher à Genève et à Milan, et beaucoup 
plus cher encore à Constantinople; et M. Wright nous apprend 
qu’on donne quelquefois, dans l’île de Malte, pour un bon chan- 
teur un prix presque fabuleux. 
Le Merle bleu offre un caractère organique bien remarquable, 
signalé pour la première fois par Petit et Quartin-Dillon, que 
nous avons consigné, en 1852, dans nos oiseaux de Y Encyclopédie 
d'histoire naturelle. 
La langue de cet oiseau, d’après ces deux voyageurs, est car- 
tilagineuse, bifurquée, et a deux muscles cartilagineux recourbés 
derrière la tête, comme chez les Pics et les Grimpereaux. 
Ce fait est d’autant plus remarquable qu’il est unique jus- 
qu’ici dans toute la série des vrais Passereaux non grimpeurs. 
C’est, en outre, toute une révélation; car on en doit conclure, ce 
que nous avons déjà fait en 1852, que le Merle bleu (car c’est 
notre même espèce européenne que nos deux voyageurs ont 
observée, en 1840, dans le Cliiré, en Abyssinie), qui ne fréquente 
que durant la belle saison les régions montueuses et rocailleuses, 
a l’habitude, comme en quelque sorte le Grimpereau de mu- 
railles, d’y chercher sa nourriture dans les fissures et les trous 
des pierres et des rocs. 
