54 Principes généraux. 
l’acide carbonique , et forme le carbonate de chaux: 
l’oxide de magnésium forme aussi un carbonate au 
moyen de l’acide carbonique, et sous ce dernier état 
il n’est pas nuisible à la végétation ; on le trouve aussi 
dans un état caustique , et des expériences ont démontré 
qu’alors il nuit à la végétation jusqu’à ce qu 'enfin il 
soit bien saturé d’acide carbonique. 
Telles sont les 4 terres qu’on peut appeler primi- 
tives ; la 5 e , appelée spécialement humus ou terreau , 
est moins ancienne; elle se forme continuellement de* 
débris des animaux et végétaux qui cessent de vivre : 
elle seule est très-fertile dans son état de pureté : les 
autres ne le deviennent que quand elles sont mélangées 
dans des rapports convenables : celle qui domine dans 
le mélange lui donne son nom, ainsi qu’il suit. 
Terre alumineuse ou argileuse , terre forte. Elle est 
composée d’argile et de silice , mais l’argile y est tou- 
jours avec excès : elle contient ordinairement de l’oxide 
de fer et quelques corps étrangers : son caractère dis- 
tinctif est une grande ténuité qui la rend onctpeuse et 
douce au loucher : elle se pétrit entre les doigts, et se 
moule sons toutes sortes de formes; elle est très-diffici- 
lement perméable à l’eau , et elle retient fortement ce 
liquide quand elle en est imbibée ; elle durcit , se fen- 
dille et prend beaucoup de retrait par la dessicca- 
tion (i). Peu de racines peuvent pénétrer une terre 
aussi compacte , qui est d’ailleurs très-froide et pour- 
rissante quand elle est humide, et très-dure lorsqu’elle 
est sèche; les fentes qui la sillonnent pendant les 
chaleurs de l’été metteut les grosses racines à l’air et 
rompent les petites qui n’ont pas la force de résister. 
On corrige ces défauts en mêlant à la terre d’autant 
plus de sable qu’elle est plus argileuse. 
Terre normale i terre franche. Nous donnons ci- 
après, page 6o , l’analyse de cette terre qui est la meil- 
(i) Ces caractères généraux sont quelquefois modifiés dans 
la nature; ainsi le corindon , quia pour base l’alumine, et 
dont la poudre forme l’émeri , offre les propriétés physiques 
des pierres et du sable de silice. 
