qo Principes généraux. 
long-temps s’ils étaient condamnés à n’absorber que 
par leurs parties aériennes. On a écrit, et plusieurs per- 
sonnes croient encore, que les racines ont un trou, un | 
pore à leur extrémité pour l’introduction de l’eau 
qu’elles pompent dans la terre. C’est une erreur; les 
racines ne sont pas percées : leur extrémité est spon- 
gieuse, voilà tout ; mais cette extrémité est douée d’une 
grande force de succion. L’eau imprégnée de plusieurs 
substances, notamment d’acide carbonique, monte dans 
le corps de la tige depuis les racines jusqu’au sommet 
des plantes, subit diverses combinaisons, prend le nom i 
de sève , reçoit les influences atmosphériques , dégage 
l’oxigène de son acide carbonique , fixe son carbone en 
descendant sous l’écorce jusque dans les racines qu’elle 
allonge. Ce qui n’est ni élaboré ni employé dans ce trajet 
s échappe par la transpiration insensible, et même quel- 
quefois sensible. 
Des organes connus seulement par leurs propriétés 
chimiques, aidés de la lumière et de la chaleur, forment 
et souvent sécrètent des substances résineuses, gom- 
meuses, huileuses ou odorantes. 
Après les racines, les feuilles sont les plus puissans ! 
organes de l’absorption, les fluides qu’elles absorbent dans 
l’air sont certainement utiles à la nutrition ; mais on ne 
sait pas trop comment ces fluides se combinent avec la 
sève. D’un autre côté, les feuilles sont aussi les principaux 
organes de la transpiration. 
Un végétal est donc un appareil chimique qui, avec 
une sève très-simple , selon nous, produit un grand 
nombre de substances diverses, par combinaisons, par 
compositions et décompositions : la plus importante de 
ces décompositions est celle de l’acide carbonique en 
oxigène et en carbone : ce dernier forme presque toute 
la masse de la charpente du végétal. 
§ V. De la fécondation. 
Quoique dans ces derniers temps un savant botaniste 
ait nié la fécondation dans les végétaux au moyen 
d’organes sexuels, cette importante action, appuyée 
d’un grand nombre de faits incontestables, n’en 
