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pistil fécondé et mûr, c’est-à-dire renfermant des graines 
capables de germer et de reproduire la plante. C’est là 
l’état normal, car on connaît des fruits qui mûrissent sans 
donner de graines fertiles; l’Ananas, le Bananier, le Rai- 
sin de Corinthe, etc., en sont des exemples. Ces fruits 
sont presque constamment dépourvus de graines. 
Si nous sommes parvenus à nous faire comprendre, on 
concevra facilement comment il arrive que les fruits 
coulent ou avortent ; il suffira en effet qu’une goutte d’eau 
vienne à tomber sur le stigmate pour le laver, balayer 
le pollen, empêcher la fécondation et arrêter souvent 
ainsi le développement du fruit et de la graine. Cepen- 
dant la stérilité de l’ovule n’entraîne pas toujours la 
coulure des fruits. Une foule d’arbres ou de plantes exo- 
tiques amènent leurs fruits à un certain degré de déve- 
loppement, quoique ces fruits ne renferment point de grai- 
nes parfaites; le péricarpe seul a pris son accroissement 
normal. Dans d’autres plantes le fruit ne contient ordi- 
nairement qu’un petit nombre de graines organisées de 
manière à devenir fertiles entremêlées à des graines sté- 
riles chez lesquelles les téguments atteignent cependant 
un assez grand développement. Tout le monde a pu re- 
marquer en été les fruits de nos Pivoines au moment de 
leur maturité ; ces fruits ouverts nous présentent alors 
des graines de même grosseur, les unes d’un noir bleuâtre 
fertiles, les autres d’un rouge éclatant, spongieuses à l’in- 
térieur et stériles. Enfin la nature nous offre des exemples 
d’avortements constants : le Marrounier d’Inde nous en 
fournit un remarquable exemple; l’ovaire, qui se partage 
en trois loges contenant chacune deux ovules, ne donne 
jamais à la maturité plus de deux Marrons ; les quatre 
autres avortent sans exception. Dans quelques plantes de 
la famille des Chèvrefeuilles, l’ovaire triloculaire nous 
offre un phénomène d’avortement non moins singulier 
des trois loges qui forment le fruit, deux contiennent 
plusieurs ovules toujours stériles, l’autre n’en renferme 
qu’un, et c’est le seul qui se développe. 
Enfin les horticulteurs, grâce aux recherches des phy- 
siologistes, sont arrivés à mettre en pratique les procédés 
de fécondation artificielle indiqués par ces derniers et à 
créer par l 'hybridation, en transportant le pollen d’une 
espece ou d’une variété sur le stigmate d’une autre, ce 
nombre considérable d’hybrides ou de métis auxquels nos 
